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在美国当前的债务上限问题谈判中,许多共和党人坚持提议将预算平衡修正案写入宪法,即要求政府必须量入为出,根据税收决定每年的财政支出。该提议得到了四分之三美国民众的支持,但包括奥巴马总统在内的民主党人表示反对。彭博社今天也发文称,该修正案造成的新问题可能比它能解决的更多。
以下为该评论文章摘要:
众议院议长、共和党人约翰?博纳的提高债务上限方案中,就包含了对预算平衡修正案进行表决的条款,共和党控制的众议院通过了该方案,但民主党占多数的参议院迅速加以否决。
预算平衡修正案,简而言之即要求美国政府量入为出,根据税收决定每年的财政支出。宏观经济咨询公司(Macroeconomic Advisers LLC)董事长乔尔?普拉肯(Joel Prakken)指出,这可能会恶化经济形势,并限制长期基础设施投资。他还称:“如果对经济造成了冲击,那税收将会减少,进一步拖累经济发展。”
削减福利
民主党人则认为,共和党试图在不提高税收的条件下,通过平衡预算修正案,意味着他们想要削减福利项目。马萨诸塞州民主党众议院吉姆?麦考文(Jim McGovern)在昨天的议会辩论中表示:“我们得保护社会保障、联邦医疗保险与医疗补助。”
就连不少支持共和党削减联邦政府开支观点的人士,也对预算平衡条款表示怀疑,《华尔街日报》不久前就发表社论表示反对。
卡托研究所宪法研究中心总监罗杰?派伦指出:“国会罔顾宪法越权批准的开支项目数以千计,不是文件出了问题,而是政客背弃了遵守这些文件的誓言。”卡托研究所素以敦促小政府和低税收著称。
众议院本月通过的“削减、限制与平衡法”也包含一则条款,要求联邦政府开支最高不得超过国内生产总值的19.9%,且每年的预算都应做到平衡,提高税收必须获得国会绝对多数通过。
公众支持
宪法修正案需要参众两院分别以三分之二多数通过,然后再获得四分之三州的认可。
据国会研究服务中心的说法,早在1956年就有议员考虑联邦预算平衡修正案,1981年时就首次对此进行了投票。
公众对该修正案颇为支持,据ORC International本月进行的调研,接受调查的100名美国公众,有74%支持平衡预算修正案,只有24%反对。
考夫曼基金会经济学家蒂姆?凯恩(Tim Kane)称:“这在理念上是很不错的”。
经济周期
但他也强调,政府必须要有借款用于开支的权限,如此才能用失业保险、食品券和对各州提供的支持来缓解经济衰退的冲击,根据许多预算平衡提案,政府失去了进行经济刺激的能力。
凯恩认为,为避免政府在战时或经济衰退时缺乏资金,预算平衡修正案应当以数年或一个经济周期为准,他和小布什政府时的经济顾问委员会主席格伦?哈伯特(Glenn Hubbard)提议按照五年中的中间税收中位数限制政府开支限额。
普拉肯也表示赞同,称修正案应根据经济周期而非个别年度决定政府开支限额,如此,“在衰退期间可以适当出现赤字,而在好年景可以有一些盈余。”(苏菲)