2003年2月9日，华盛顿奇才队的迈克尔·乔丹在亚特兰大最后一次出场全明星赛

　　先换一个历史的视角。“从伯利克里时代到18世纪末的伦敦，这2300年间人类的生活水准提高了大约100%。”哈佛教授劳伦斯·萨默斯曾说。相形之下，美国从1790年到现今，可比人均GDP飙升了近4000%。

　　换句话说，220年来美国生活品质的改善幅度，40倍于2000多年来的全球改善幅度。2012年一个收入位于底层20%的美国人，生活品质和寿命预期都远高于1790年的1%最富裕阶层。

　　现在的批评家往往将1950年代当作美国社会贫富分化加剧前的前夜，因为此后美国的基尼系数从0.37上升到现在的0.45。

　　然而在1959年，逾20%家庭生活在贫困线以下，而2010年这一数字为13%。今天人均GDP的可比值比1959年高出270%，收入位于底层五分之一的家庭挣的钱，与1950年的家庭收入中位数一样。所以说，不平等或许加剧了，但国民的生活品质也大幅改善了。

　　即使在底层20%的实际收入基本停滞的近20年中，基本便利设施的成本也大大降低了。1992年在贫困线以下的美国家庭中，只有20% 拥有洗碗机，