数百年前，一群苏格兰牧羊人用木棍击打石子的游戏，奠定了现代高尔夫运动的基础。成立于1754年的圣安德鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部，曾经在两百多年时间里都被看作是高尔夫运动的规则制定者与解释者，今天高尔夫运动的规则基本都由其成立时制定的规则发展而来的。

　　在1900年的巴黎奥运会上，只有5项运动允许女性参加，高尔夫就是其中之一，1904年的美国圣路易斯奥运会，高尔夫也是比赛项目之一。
　　不过在1908年伦敦奥运会之前，奥组委要求高尔夫选手在3天内完成6场比赛，这不仅与当时的高尔夫管理机构－－圣安德鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部当时的规则不符，并且奥组委也没有提前告知。皇家古典高尔夫俱乐部在盛怒之下公开批评奥运会的高尔夫计划，双方交恶的直接后果，就是选手们纷纷退出了比赛，高尔夫运动的奥运之旅就此中断了。在此后的一百多年里，高尔夫都跟奥运会无缘了。

　　最近，国际高尔夫联合会执行总监安东尼·斯坎隆在接受央视财经频道记者专访时表示，高尔夫在全球发展的第一步，就是重新加入奥运比赛。安东尼·斯坎隆进一步解释说，目前，高尔夫联合会在世界范围内覆盖了126个国家和地区的131个成员，有1600万名高尔夫运动员，是一项老少皆宜、男女不限的运动项目，同时也符合国际奥组委所倡导的追求卓越、友谊第一和相互尊重的价值观。

　　当然，奥运会的经济效益也是吸引国际高尔夫联合会的重要因素，在奥运会的十几天时间里，凡是入选的运动项目都能得到超过7000万美元的收益。更何况赛事的传播，会吸引更多的爱好者和商业投入。为了在这个大蛋糕中分一杯羹，多年来，高尔夫运动管理机构一直在做重返奥运大家庭的努力。2008年夏天，美国高尔夫球协会首席执行官乔·斯德兰卡，就借奥运官员齐聚北京的机会前来游说。2009年初，国际高尔夫联合会再次向国际奥委会递交申请，希望能进入2016年里约奥运会，当年10月，在童话之国丹麦，国际奥委会第121次全会正式投票，在与其他6个项目的竞争中，高尔夫获得了90票中的63票，终于成为2016年巴西里约热内卢奥运会和2020年奥运会的正式比赛项目。美国著名的高尔夫选手泰格·伍兹当时兴奋的表示，参加奥运高尔夫比赛是他从来都没有过的经历，非常希望自己能有机会代表国家参加奥运比赛。

　　阔别百年的回归，无疑给高尔夫运动的发展注入了一剂强心针，尤其在一些高尔夫运动基础薄弱的地方，人们燃起了对这项运动的热情。安东尼·斯坎隆告诉记者，在阿富汗，高尔夫联合会就获得了一些资金，得以重建他们的高尔夫场地；在马耳他，高尔夫联合会通过获得的资金利用相关设施并动员心理学家等专业人士促进高尔夫的发展；在以色列，一个女性竞技项目为一位运动员拨款，希望资助她参加2016年的巴西里约奥运会。

　　高尔夫运动在欧美早已深入寻常百姓的生活，美国有2600万高尔夫爱好者，很多大学，甚至是中学都设置了高尔夫课程。在2012奥运会的东道主英国，纯粹的商业性球场仅占全国所有高尔夫球场数量的10％，不少练习场就建在路边，甚至可以免费打。而高尔夫著名的四大赛事每次都以30种语言播出，吸引了全球上亿家庭收看。