【英国《每日电讯报》1月20日文章】 题：我们必须修复破损的西方国家模式(作者利亚姆·哈利根)

　　本周达沃斯世界经济论坛最热门的话题是什么？预计与会者将就一系列令人头晕目眩的问题展开激烈辩论。但是，给我深刻印象的是，一个首要的问题每年都不会消失。

　　当全球的政界和商界精英齐聚2013年达沃斯论坛时，讨论的主题毫无疑问会包括从恐怖主义到量化宽松政策，从生物燃料到新兴的东方巨人的崛起。然而，试金石的主题应该是“西方国家的作用”。因为西方的模式被打破了。当然，这是不可能忽视的。

　　去年12月31日，当时正值“财政悬崖”闹剧的顶峰，美国财政部悄悄地宣布，美国已经达到16.4万亿美元的债务上限。因此，国会现在必须通过立法批准债务的进一步增加———以前曾是一个例行的过程，但是，由于美国的国家债务激增，这已经成为一个越来越伤脑筋的问题。

　　在最近几周，美国避免破产只是采取了所谓的“超常措施”，换句话说是会计技巧，例如延迟支付退税。这样的策略不能持续。除非共和党人同意提高债务上限，否则，美国政府将在2月中旬至3月上旬之间的某个时候耗尽现金。

　　在几个星期前的“财政悬崖”对峙期间，当时的危险是，美国将在几个月或几年的时间里面对一系列的大幅度增税。增税会破坏脆弱的经济复苏。

　　然而，债务上限问题更加令人毛骨悚然，“政府关闭”有可能发生，政府会不支付账单和福利，这会导致社会动荡。更糟的是，技术性“美国违约”要是发生，就会对金融市场造成重创，从而使人们对世界上最广泛持有的金融工具的安全性产生怀疑。

　　现在，美国的国家债务是16.4万亿美元，并还在不断增加，美国的国家负债超过国内生产总值的102%，而五年前仅为70%。这种速度的债务增长是不可持续的。

　　陷入这种境地的不光是美国。多数大型“发达经济体”都负债累累，因为失去了竞争力，且出现了人口老龄化。根据国际货币基金组织的最新数据，在新兴市场国家和发展中国家，国家债务平均约为国内生产总值的30%。在整个七国集团，这个比例是令人难以置信的124%。

　　近年来，西方增长放缓，福利支出上升，心神不宁的政府采取简单的方法，增加了隐性和显性借贷，而不敢向选民解释人口学和简单的算术要求西方国家必须减少开支。

　　这正是达沃斯论坛的与会者应该集中探讨的问题。消费品巨头联合利华总裁保罗·波尔曼最近在接受一次非同寻常的采访时大胆地谈到了这个问题。

　　波尔曼说：“各国政府需要习惯于开支的减少……个人需要习惯于养老金和福利的减少。在西方，人们开始意识到，我们的模式是不可持续的模式。”

　　当波尔曼这样的人开始打破思想禁忌的时候，西方的政治阶层仍然陷入他们的“增长与紧缩”的新凯恩斯主义室内游戏当中，但是他们需要认识到，这不可能成功。