 十年前，作为第一个获得世界青年神经外科医师大奖的中国人，一个叫朱剑虹的年轻人，曾经在国内神经外科界引人注目。在这封信中，他表示愿意回国，到上海华山医院神经外科工作。2000年5月，四十五岁的朱剑虹博士从波士顿回到上海，在这个处处渗透着当年殖民地文化痕迹的城市里 ，吸引朱剑鸿回国的真正原因究竟是什么呢?
1969年小学毕业时的朱剑鸿十四岁，那一年开始，他成为家庭收入的重要来源，他在南通的一家油脂化工厂里做学徒，一年以后，在同事们眼里，能干的小伙子开始引人注意，那时的他每月为家里补贴十五块钱，在父母眼里他似乎长大了。1977年，朱剑鸿考上了他当时能够考上的最好的大学，他说当年他从没有设想过自己会去学医而且将来会做个医生。
1989年，33岁助理研究员朱剑虹获得世界神经外科学会首次颁发给中国人的“青年神经外科医师奖”。2000年，当上海华山医院神经外科主任周良辅建议朱剑虹先到医院来看一看时，在国内神经外科的最强组合基础之上，等待朱剑虹的不仅仅是众人目光的考验。2001年，他作为教育部颁发的第四批长江学者，回国以后的朱剑虹在华山医院神经外科创办细胞分子实验室，并将神经干细胞基础研究和华山医院的临床经验进行了开拓性的合作实验。神经外科医生采用核磁共振扫描导向的立体定向技术，在局部麻醉的情况下，为患者进行了创伤很小的神经干细胞移植。在手术前，为避免细胞培养液对干细胞的影响，神经干细胞被保存在患者自身的脑脊液中。手术中，500万个干细胞从不同的注射点移植到患者脑内。神经干细胞是一种具有自我更新能力，能够分化出神经元、髓鞘细胞等多种类型神经细胞的特殊细胞，被医学界誉为“源泉细胞”。
干细胞研究真正作为一个独立的学科也是最近几年的事情，1998年12月，美国威斯康星大学的詹姆斯·汤普森教授和霍普金斯大学的约翰·吉尔哈特教授，分别在体外成功培养了人的胚胎干细胞。这一实验成果使此前停留在理念阶段的干细胞概念进入了临床运用实验的阶段。
干细胞就是那些还没有完全分化的早期细胞，人从一个受精卵变成一个个体的过程，就是一个细胞不断地繁殖分化的过程。
公众对干细胞青睐有加，各种说法沸沸扬扬。这个生物领域的新概念正受到越来越多的人的关注。
华山医院的成人干细胞自体移植手术把干细胞技术应用到了临床研究中，北京大学干细胞研究中心的李凌松主任认为至少还要经过相当的时间和谨慎的实验，像是一个还很遥远的事情。
干细胞研究给全世界带来的最重要的贡献，是使人类了解到我们自身的可塑性，这种可塑性也许可以会伴随我们一生。也许与疾病战斗的方法不仅仅是对抗，还应该继续挖掘我们自身的发展潜能。
干细胞生物工程是现代生命科学研究的最终汇集点。同时，因为干细胞生物工程可能为多种“不治之症”带来福音，所以具有极大的应用前景和产业化潜能。以干细胞为概念的股票市值之和目前已经达到了３００亿美元，这个生物领域的新概念正受到越来越多的投资者关注。
现在朱剑虹博士的细胞分子研究室继续进行神经干细胞的基础研究工作，但与临床经验的结合所产生的可能性都将是未知的……。
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