5月31日晚结束的2002年世界杯揭幕战，上届冠军法国队出乎意料的以0：1输给不被人看好的塞内加尔队。德国媒体就此评论认为，有着诸多“第一次”的本届世界杯首场比赛就又迎来一个“第一次”，并期待本届杯赛给人带来更多的惊喜。
德国德意志电波电台发表题为“新的世纪新的开端”的评论说，本届世界杯有着许多的“第一次”：第一次在欧美以外的地方举办，第一次在亚洲举办，第一次由两个国家联合举办，第一次有中国队的参加。“这一切似乎都昭示着本世纪第一届足球世界杯将不是寻常的一届。”正是如此，世界杯开幕的首场比赛中就又迎来了一个第一次：第一次由上届世界冠军输给一支第一次参加世界杯决赛的球队。
评论分析说，塞内加尔队战胜法国并非偶然。首先，近年来非洲足球进步明显；其次非洲球员大面积登陆欧洲五大联赛；第三，塞内加尔队球员许多人在法国联赛中踢球，可谓知己知彼，“有人甚至说世界杯首场比赛是法国一队与二队的比赛”。
评论认为，塞内加尔队扮演黑马成功正表现了非洲足球的进步。在近年的比赛中，加纳、尼日利亚、南非等队都有非凡的表现。同时，欧洲五大联赛中也越来越多的纳入了非洲血液。不过，尽管“足球是圆的，永恒的强者也并不存在”，但是塞内加尔队首场比赛战胜法国“并不能最终说明世界足坛总体格局的变化”：。不过评论依然认为，这是“一个象征，一个兆头”。
评论还认为，塞内加尔队的胜利也给德国队敲响了警钟。尽管德国队已经给与了同组的喀麦隆队以足够的重视，但“看来一般的重视已经不够了”。不过“好在德国的包袱没有法国那么重，德国早已不是五六年前的德国了，目标并不敢订得太远。而法国队是众目所注的对象，这也是法国首场失利的原因之一。”
评论同时提及中国队，认为尽管目前有些舆论对首次冲入世界杯决赛圈的中国队抱有乐观期望，不过“足球确实是圆的，机会不能说没有，但实力也是一个决定因素。”不过，评论并不认为中国队战胜巴西、土耳其等强队会有什么比较充分的理由。“把希望寄托在运气上而已。足球再圆，毕竟还是足球啊。我们祝中国队好运，但并不敢抱太大的希望。如果在不指望中到来一些惊喜，那样效果更好。”
评论最后说，“以往世界杯的首场比赛，一般踢得平平，双方都特别谨慎，出现平局是最常见的现象。而这一次世界杯一开赛就‘不凡’了。如果这个‘不凡’能够保持到最后，那对世界足球运动来说只能是好事。”（潘治）
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