苏州演出评弹的地方不少，但大多和苏绣、玉雕一样，是供外来游客猎奇消遣的，演员便也不大用心，声音呆板，双眼无神，好在听众也不怎么计较——对游客而言，听懂听不懂无关紧要。一次在城西李公堤的某家茶馆，听得表演者在台上自弹自唱，台下的人品着茶聊着天，兴致颇高，声音甚至盖过了台上。他们的目的本是谈天，弹词就像班得瑞音乐一样，只是作为背景在空气中飘荡着。

　　真正吸引当地居民的是评话，像连续剧一样，每天讲两“集”，每“集”一个小时，一讲就是半个月。弹词声落，男演员便接过话茬，叙说了一回“前情提要”，评话便算是正式开场了。今天要说的是《万贵妃》，明宪宗时候的故事。演员大部分时间讲的是苏州话，也会不时穿插一些普通话，连贯起来，尚能理解。这回书说的是万贵妃如何与太监勾结杀人害命，故事本已离奇，更兼两位说书人一唱一和，男的时而扮太监，拖长了声音，又尖又细；时而扮书生，声音浑厚中透着几分没见过世面的怯懦；女的则是一副涉世未深又心眼儿灵活的模样，时而欢天喜地，时而窃窃私语……两人把一个连环杀人案讲得声情并茂，颇有几分现代话剧的味道，说到关键处，还会操起乐器弹唱一段。

　　美丽的妆容

　　下午时分，人不免犯困，边儿上几个上了年纪的老人听了一会儿，便有些昏睡的意味了，忽然听得说书人高声一喝，或者惊堂木猛地一拍，瞬时醒来，听一段，笑一会儿，又陷入新的瞌睡中去了。

　　新词与古意

　　传统艺术在新时代要如何传承？这是我行走在江南时经常想到的问题。与此相关的争论有很多。比如评话中出现现代词汇，会不会影响它的纯洁性？弹词要不要改用现代苏州话甚至普通话来唱？储兰兰、陈士争推出的新京剧，是对京剧的改革还是背叛？

　　我想到晚清力主把新词吸收进古典诗歌的黄遵宪。时代变迁带来了许多新现象、新词汇，这些能否入诗，在清末是有巨大争议的。许多人墨守陈规，结果诗词始终跳不出风花雪月、吊古伤今的套路，而“我手写我口，古岂能拘牵”的黄遵宪大量引入新词，开创了古典诗歌的新局面，留下了伟大的尝试《人境庐诗草》。可惜后继无人，古典诗歌在黄遵宪之后便宣告落幕了。他所采用的新词也正如他所预言的那样，在今天看来，因为时代的隔绝，不乏古色古香的味道。

　　再往前看，宋词取代唐诗，却逃不出“来自民间，死于庙堂”的规律，最根本的原因也是从业者刻板教条，不肯在唱法和语言上进行变更，终究被更具草根精神的元曲取代了。而京剧博采徽剧、汉剧、昆曲、秦腔之众长，甚至吸收民间曲调、北京土话，融会成了深受人们喜爱的剧种，成为“国剧”。

　　遗憾的是，包括京剧在内的许多传统艺术，今天似乎要重走宋词的老路了。所以当我看到苏州的评话引入新词，甚至使用了一些时尚的表达时，感到些许欣慰，同时又疑虑重重：在评弹、清曲等传统曲艺里，会出现又一个黄遵宪吗？

　　“那我可就走了！再见喽！ Byebye 喽！”吴苑深处的舞台上，女演员正在演绎宫女离别时一步三回头的情形，把我的思维又拉回了现场。“宫女”不时蹦出几句时髦的现代词儿，惹得现场一片笑声。

　　撰文/ 陈赐贵、雷虎 图片/ 白怡然、白雪松、阮传菊 制图/ 胡婷珠