陨星不完全“地图”

　　在地球近46亿年的历史中，类似小行星撞击地球的事并不鲜见。尽管这些外来天体在地球表面留下的痕迹，可能会被各种地质活动等自然因素抹去、抚平，但我们依然能看到昔日天地大冲撞留下的一些陨石坑。

　　1.加拿大清水湖(Clearwater Lakes)陨石坑

　　魁北克省加拿大地盾(Canadian Shield)上的两个环形湖(陨石坑)，大约是在2.9亿年前由一对小行星在哈得孙湾海湾附近发生撞击形成。两个陨石坑中较大的一个是直径为20英里(32公里)的西清水湖，较小的东清水湖的直径为13.7英里(22公里)。这些湖之所以会成为非常受欢迎的旅游胜地，可能是因为这里点缀得大量小岛形成了一系列美丽的小岛“链”。这些湖出名的另一个原因是它们拥有清澈见底的湖水。

　　2.墨西哥希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑

　　希克苏鲁伯陨石坑被掩埋在墨西哥希克苏鲁伯村(意思是“恶魔的尾巴”)附近的尤卡坦半岛下面，这个远古陨石坑直径105英里(170公里)。这次撞击发生在大约6500万年前，当时有一颗大小像一个小城市的彗星或小行星与地球相撞，产生相当于100兆吨的梯恩梯能量，在全球引起破坏性大海啸、地震和火山爆发。人们普遍认为希克苏鲁伯撞击导致恐龙灭绝，也可能是因为全球性的大爆发或者剧烈而普遍的温室效应导致长期的环境变化。

　　3.美国亚利桑那州巴林格陨石坑(Barringer Crater)

　　大约4.9万年前，一个直径为150英尺、重达几十万吨的镍铁陨星，以4万英里的时速撞向地球。这次撞击产生的陨石坑位于亚利桑那州弗莱格斯塔夫东部55公里处，它被命名为巴林格陨石坑，是有史以来保存最完好的陨石坑。这次撞击产生的能量相当于2000万吨梯恩梯爆炸产生的能量。

　　这个陨石坑的直径是0.75英里(1.2公里)，深575英尺(175米)，边缘比周围平原高出148英尺(45米)。巴林格陨石坑是在1902年被发现的，以丹尼尔-巴林格(一位成功的矿业工程师)的名字命名。现在这个陨石坑仍属于巴林格的家人，旅客们来此参观需要交纳15美元的入场费。在陨石坑边沿的一个游客中心有多媒体介绍和接触在该区域发现的陨铁碎片的机会。1964年，一架小赛斯纳飞机驶入该陨石坑，却因为受到不断下沉的气流压制而无法飞出，最后坠机在此。

　　4.萨哈拉沙漠奥隆加陨石坑

　　奥隆加陨石坑是在200万到3亿年前形成的一个侵蚀陨石坑，它位于非洲乍得湖北部的萨哈拉沙漠地区。这个陨石坑是由一颗直径为1英里(1.6公里)的彗星或小行星与地球相撞形成的。这种撞击每一百万年大约才发生一次。

　　这个陨石坑的直径大约11英里(17公里)，附近有两个环形结构，这两个环形结构是航天飞机成像雷达对大约是22英里(36公里)的区域进行扫描时发现的。

　　5.澳大利亚戈斯峭壁陨石坑

　　大约1.42亿年前，一颗巨大的小行星或彗星(直径为22公里)以每秒40公里的速度在澳大利亚中心地区附近的北领地南部发生撞击，它释放出来的巨大能量，相当于2.2万兆吨梯恩梯爆炸。这次撞击形成了世界上影响最大的戈斯峭壁陨石坑。它的直径是15英里(24公里)。我们今天看到的是一个巨大的侵蚀结构，显示这里曾发生一次令人瞩目的重大事件。