剧院就是用来争论的地方，而我喜欢的作者都是在争论那些影响波及戏剧圈之外的人们的真命题。”普罗派拉剧团的创始人、艺术总监爱德华赫尔说，“莎士比亚就是其中一位。”

　　今年，普罗派拉的两部莎剧作为“艺述英国”活动的一部分巡演到中国，它们是《亨利五世》和《冬天的故事》。 15年来，普罗派拉(Propeller)剧团以在英国乃至世界各地巡演莎士比亚戏剧而声名大振。“那么，普罗派拉的观众和英国皇家莎士比亚剧团的观众相比有什么不同?”这个问题引得剧团成员忍俊不禁，交头接耳，商量着应该给我一个怎样的回答。原来，创立英国皇家莎士比亚剧团的彼得爵士正是普罗派拉剧团的创立者爱德华·赫尔的父亲，是英国现代戏剧史上教父级的人物。爱德华一开始并不想搞戏剧，在戏剧圈出道后，最忌讳的就是记者问他关于父亲的问题。

　　英国普罗派拉莎士比亚剧团演出《冬天的故事》剧照

　　“与皇家莎士比亚剧团相比，我们在更多地吸引年轻观众，而且形成了更固定的观众群。”剧团的执行制作人卡罗尔女士莞尔道，“普罗派拉历史不长，但是成长得非常快。”她提供了一组数据：2006至2007年的演出季，8周内，普罗派拉吸引的观众有2.3万人;巡演4年后，去年在英国本土，16周内观众便有10万人。剧团的名字意为“螺旋桨”，“有动力、运动的意味，我们非常喜欢”。

　　另一个让剧团成员津津乐道的故事是：2003年，普罗派拉在伦敦首次搬演《仲夏夜之梦》，当时正在演哈利·波特的丹尼尔·雷德克里夫来看了演出，从此下定决心要献身演艺事业。

　　这次演出像普罗派拉之前的作品一样，在英国和美国都引起了轰动，至今仍能从当年大量的西方评论中查到这次演出的实况：舞美设计是全白色、极简的，台上空无一物，只在周围架了一圈高高的椅子，有的椅脚下延着地变成梯子，开场前用白被单罩住;12点的钟声敲响，演员上场，脸上涂白似面具，身着维多利亚时代式样的白色紧身衣，伴随着莎翁充满韵律的台词做出节奏精准的疯狂动作，侧手翻，倒立，直直地摔在地上;小精灵帕克穿着红白相间的打底裤，在台上换上一件芭蕾舞的短纱裙，屁股一扭一扭地走路。演出从头到尾充满了古怪而富有冲击力的现场音乐，都是演员自己在台上顺手操起乐器演奏的。中场休息时音乐也没有停，甚至成了演出最大的亮点：演员齐聚到剧院门厅，一首一首地唱20世纪60年代和70年代的老歌。剧团对此的解释是：“在一份归为莎士比亚手稿的文件中，莎翁建议演出此剧时在中场休息给观众唱一些怀旧歌曲。他还推荐中场休息后，凡是坐在比较贵的座位上的人，每说一句话都在之前加上‘的确’(infaith)二字;而那些买了最便宜的顶楼座位的票的人，可以偷偷溜到池座，去找那些妓女聊天——在伊丽莎白时代，妓女是会坐在池座看戏的。”

　　莎翁当年的幽默很容易在实际演绎中走偏，然而普罗派拉的《仲夏夜之梦》获得了满堂彩，观众们长时间地鼓掌，并且大叫：“演出棒极了——的确!”一位评论家写道：“我看了那么多的《仲夏夜之梦》，从来没有像这次笑得那么开心。普罗派拉的版本抓住了其他导演常常忽视的莎翁的喜剧感。”

　　剧团成员承认，这种喜剧感的一部分也来自普罗派拉对另一项伊丽莎白时代的戏剧传统的恢复：所有演员都是男性。这并非对女性登台有什么禁令，只是那时的观众已经习惯了看一个男人穿着裙子扮演朱丽叶。“莎士比亚的台词也经常提醒观众们这一点。”主演之一罗伯特·汉斯对我说，“例如‘作为一个女人，我认为’，‘作为一个伤心的母亲，我这样做’，或者‘我像一个女人那样地感到’，等等。这一切都是为了提醒观众，这是男性在扮演女性。”

　　不过，在今天这个年代，“全男班”的标签再次被拿出来作为噱头显得有几分不合时宜：观众们早已对充斥着变性、变装报道的流行娱乐文化习以为常。于是，普罗派拉的演员在反串时，并不刻意去摹仿，也不对塑造女性气质这一命题精益求精，而是简单地罩上一件长袍，穿上裙子、高跟鞋，或者戴上一顶花环。“我们就是想告诉你，这不是真的，这是在演戏。”爱德华·赫尔说，“为了领会我们，观众也要和我们一样，回到莎士比亚的文本中，去理解‘演’的是什么戏。”

　　在2007年普罗派拉版的《驯悍记》中，这种男扮女装取得一种非常奇妙的效果。仅仅戴上了一顶银色的假发，化了最简单的妆，穿了一条小黑裙之后，男演员便扮起了“悍妇”凯特。以往，这个剧本往往受到女权主义者的质疑，为了避免争议，许多导演都将之处理为妻子和丈夫势均力敌的对手戏，并且凭借针尖对麦芒的冲突营造喜剧感。然而，在普罗派拉的版本中，两个男演员的对质过程使观众清晰感到了丈夫彼特鲁乔的暴力、无耻、流氓，对妻子的重压，以及凯特如何一步步被剥夺食物、水、睡眠以及她的自尊、独立自主的权利。“喜剧最后带来了悲剧感。”《纽约时报》说，“凯特最后的结局完全符合教科书上说的标准的斯德哥尔摩综合症，上半场结束时观众还笑得很开心，下半场全都陷入了一种负罪的沉默。”

　　2010至2011年，普罗派拉巡演了《错误的喜剧》。其中有一幕是两个女人在争论应该如何与丈夫相处。“让一个男人讨论自己应该如何与男人相处是一件非常反讽的事情，其中一个说，你应该丈夫怎么说，你就怎么做;另一个则嘲笑‘她’说这就是你到现在还嫁不出去的原因，你太唾手可得了。”爱德华·赫尔举例道，“让男人说出这些台词会产生完全不同的性质，这也使我们能够有一种相对轻松和超脱的态度，尤其有助于演《理查三世》这样阳刚的剧目。”