耶路撒冷在希伯来语中是由Jeru（城市）与Salem（和平）两个词根组成，意为“和平之城”。可这个城市并没因祈盼而变得祥和，种族、信仰等冲突让人们受尽了苦难。尤其是在集犹太教、基督教、伊斯兰教于一地的老城区，千百年来冲突不断，使这座圣城充满了血雨腥风。

　　人口不到百万的耶路撒冷每年都吸引来自世界各地上百万的游客，有着不同信仰的教徒从世界各地来到这个众神聚居的地方，进行虔诚的朝拜活动。

　　耶路撒冷由老城和新区两部分组成。老城的城墙是16世纪上半叶奥斯曼帝国在古城废墟上重建而成，城内面积仅1平方公里，被一圈城墙所围绕。在海拔790米的犹地亚山区顶部，犹太教、基督教和伊斯兰教都将此地视为自己宗教的发源地。

　　这里分为4个宗教与种族聚居区：犹太区、基督区、亚美尼亚区和穆斯林区。犹太教区里有著名的哭墙（东南）；基督徒主要在圣墓教堂附近（西北）；穆斯林区主要在圣殿山附近（东北）；亚美尼亚人主要在西南。在老城外的新区是19世纪中叶发展起来的，城西部分发展最快，居住的几乎全是犹太移民。

　　在这里，圆石清真寺与哭墙相邻，它们都建在犹太教圣殿的遗址上，因此这里成为了犹太人与穆斯林宗教徒冲突最为激烈的地区。直到今天，这种冲突仍在继续，给当地人带来了深重的苦难。各教派信仰的神祗如果知道引领人们脱离苦难的用心反使人们自相残杀，不知神会作何感想。

　　多灾多难的城市

　　耶路撒冷已有五千多年的历史，根据《圣经》记载，在以色列人入住耶路撒冷之前，曾有许多民族在这里混居。在耶路撒冷城建立3000多年的漫长岁月里，这个地方就从来没有多少和平的日子。在外国占领和统治下，耶路撒冷历尽磨难和沧桑，几经兴衰。有些统治者在此大兴土木，有些统治者进行掠夺和破坏。亚述人、巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、十字军、马穆鲁克军、土耳其人、英国人等均作为征服者在此行使过统治者的权力，少则几十年，多则几百年。

　　世界三大宗教——犹太教、基督教、伊斯兰教占领者曾先后长期统治该城。其中犹太教500多年，基督教400多年，伊斯兰教长达1200多年。三大宗教在城内留下了不同时期建造的宗教遗迹有200余处，最著名的有犹太教圣殿唯一的残迹哭墙，基督教的圣墓教堂，伊斯兰教的阿克萨清真寺和萨赫莱清真寺。

　　公元前1世纪罗马共和国侵入，绝大部分犹太人流亡世界各地。公元7世纪，耶路撒冷又成为阿拉伯帝国的一部分。随着阿拉伯人不断移入此地并和当地土著居民同化，逐步形成了现代巴勒斯坦的阿拉伯人。此后的一千多年，耶路撒冷一直是由巴勒斯坦阿拉伯人居住。二战后，犹太人大量从其他地区迁入，同时驱逐巴勒斯坦人，改变了当地的人口成分。在1967年，第三次中东战争时，以色列侵略并占领了耶路撒冷，随后还将首都定在这个具有巨大争议的城市，并强迫当地的巴勒斯坦人离开这里，由此引发了巴以长达数十年的武装冲突。为了保护家园，巴勒斯坦人争相做人体炸弹，以这种极端的方式去对抗犹太入侵者。犹太人和巴勒斯坦人都认为本民族才是这片土地的主人，必须誓死捍卫自己的家园，这使得双方的武装冲突无休无止。