默多克和乔布斯合作产物：出版业的未来

　　文|CBN记者 郭颖哲 袁园 张嵩浩

　　制图|惠诗益

　　一个星期前，《连线》杂志创始主编Kevin Kelly（见本期“十问”）来到我们的办公室。在他离开前，趁着在电梯门口等着合影的那一分钟，我希望这位预言家想象一下20年后《连线》的样子。在时间有限的时候，这是一个糟糕的问题，“但有一点确定的是，肯定没有纸了。” Kevin Kelly说。

　　不光Kevin Kelly如此相信，这看上去也是媒体大佬们的共识。

　　第一本没有印刷、只有数字版本的杂志《Project》已经在11月30日诞生。《Project》的内容涵盖设计、娱乐、科技、时尚等各个领域，它目前只在iPad上发行，每月一期，每期2.99美元，今后还会推出针对Android或是其他平板电脑的版本。维珍集团总裁理查德布兰森在抢得第一之后说，“这不是争夺，也不是战争，而是出版业的未来。”

　　除此以外，人们还可能在圣诞节前后看见一份名为《The Daily》的新报纸，它不会有印刷版，也没有网络版，你只能在一个地方看到，那就是iPad上。

　　尽管还没有亮相，这份报纸已经收获了比《Project》更多的关注，因为它将是默多克和乔布斯合作的产物。

　　100名记者（也有说法是150名）已经在纽约新闻集团大厦的第26层为它奋战数月，新闻集团为其制定的第一年预算为3000万美元（也有说法是已经花了3000万美元）。同样参与其中的还有苹果公司的工程师，目的是确保《The Daily》从一开始设计的时候就更适合iPad这个新载体。

　　默多克正将满腔热情投入到这一新的iPad项目中。它的优势在于，省去了印刷和发行费用，可以将更多成本用于营销以及更为根本的内容生产—默多克一直坚信，消费者愿意为高质量的原创内容付费。按照业界的预计，2011年底前全世界将有4000万台iPad。而默多克期待，如果这4000万用户中有5%订阅《The Daily》，那就已经是惊人的200万份发行量。

　　很多人对此表示怀疑，这份每周0.99美元的数字报纸能否吸引足够的订阅用户和广告主，让新闻集团赢回投资？

　　从目前的情况来看，这种担心不无道理。在时效性上，《The Daily》会比现在的印刷版报纸略好，但也只是一天更新三次。从内容上来说，看看默多克为它招来的各路人马，都是来自传统媒体的记者，覆盖所有领域，也许你就无法期望它与其他报纸有什么区别—哪怕它会比传统报纸多一些视频内容，但无非还是那些大家想不知道都难的文艺、政治、丑闻、八卦以及围绕它们的各种评论。

　　除了内容，用户们还会期待它能够具备一些人性化的特质，比如交互性、社交性等等，而新闻集团可能缺少这样让用户体验变得有趣且友好的技术人才。这让《The Daily》在无趣之外，还面临着让自己的用户遇上糟糕体验的危险，比如内容过多导致的下载时间冗长，或者迷失在标识不统一、位置混乱的各种内容链接中—就像《Project》的用户那样。

　　而最戳新闻集团痛处的可能是，在互联网上卖新闻赚钱的可靠模式都还没有被发现，何况是刚刚出现的iPad。尽管默多克们已经把iPad看作纸媒的拯救者，但很残酷，iPad排名前十的应用中有6款是游戏，新闻类应用的走势并不乐观。即使是最初大卖10万份的《连线》也逐渐跌至3万份以下。如果《The Daily》不受待见，这个完全押注iPad的报纸将给新闻集团带来更大的损失。

　　然而默多克并没有太多选择。新闻集团的传统出版业务正承受着广告收入持续下滑之痛，尽管数字平台上的收入仍然微薄、盈利模式不甚清晰，但与其绝望地等死，不如继续尝试在数字平台上寻找突破。3000万美元虽然不是个小数，但默多克赌得起，也不得不赌。

　　当然，他并不只有这一张牌。

　　Project Alesia是新闻集团在去年底推出的一项计划，矛头直指谷歌—Alesia是发生在公元前52年的一场著名战役，恺撒以少胜多击败高卢军队，默多克则希望用Project Alesia将新闻集团生产的媒体内容与其它出版商捆绑订阅，号召其他媒体集团一起向免费新闻发起进攻。

　　这个计划同样获得了3000万美元的投资，随后是很长一段时间的沉寂。曾经有传言说乔布斯说服默多克放弃了Project Alesia而启动《The Daily》，但现在看来默多克并没有这个打算。

　　在11个月底的一次会议上，默多克的儿子詹姆斯默多克再次谈起Project Alesia。这个项目仍在推进之中，并且其第一阶段的成果已经快要可以亮相。他表示这和《The Daily》并不冲突，Project Alesia的核心是新闻聚合，将所有媒体内容整合到一起，能够“有效降低新闻生产成本并且促使人们购买新闻”，而这和终端并没有多大关系。

　　其实iPad上已经有了这样的新闻聚合服务，例如Flipboard、Pulse或是Fluent News。从《华尔街日报》到CNN到BBC到路透社到《福布斯》甚至网络杂志Slate和八卦网站TMZ，Fluent News集中了各大媒体对热点新闻的报道，并能在第一时间推送给用户，用户可以看见同一主题下不同媒体的报道角度。

　　但对这些媒体来说，被某个第三方App整合还是被新闻集团整合，或许是两个完全不同的概念。对于Project Alesia，新闻集团现在只能依靠自己旗下的资源，找不到更多感兴趣的同盟来贡献他们的新闻内容，这无疑会让其的效果大打折扣。

　　Next Issue Media（NIM）是默多克的另一张牌。这家公司由美国四大出版集团康泰纳仕、时代华纳、赫斯特以及Meredith在去年11月底共同宣布筹建。新闻集团在一个月后加入，默多克很快占据了主导地位。 >>

　　这又是一个雄心勃勃的计划。作为五家出版集团的数字期刊联盟，NIM被形容成一个数字报亭，人们将可以从这个统一的数字出版平台上购买或者订阅任何期刊，无论你是打算在哪种终端上看它们，智能手机、电子阅读器、台式电脑、笔记本电脑还是平板电脑；无论你打算只订阅数字版、捆绑订阅印刷版和数字版、还是只偶尔购买一期数字版。

　　但这也又是一个推进缓慢的计划。在NIM的董事会里，五个股东每家拥有两个席位，每个股东旗下都有为数众多的媒体资源，如何平衡自身与联盟的利益，这无疑是个纠结的问题。NIM最初曾预计在今年上半年就能推出产品，但至今仍不见踪影。新的时间表被定在明年年初，如果这个日子继续被推迟，也丝毫不会令人感到惊讶。

　　拖累NIM进度的还有一个原因。虽然iPad带来了杂志业的革命，但它也控制了这个渠道的主动权。出版商们抱怨苹果公司的条款对自己有太大限制，还拒绝提供用户的订阅信息，这让出版商们恼火不已。NIM在11月中旬宣布，将于明年初推出的产品将只在Android终端上发布。这被视为出版商们向苹果公司施压的一个信号，他们希望通过发布基于Android的产品来争取更多谈判筹码。

　　但问题是，开发基于Android的产品在技术上难度更大—尽管已经有一些基于Android的平板电脑上市，但这个系统并没有针对平板电脑的使用进行优化。除了系统本身的性能问题，Android终端没有统一的产品标准，不同厂家的产品有不同的长宽比例，这些都让出版商们不知所措。英国《金融时报》已经在Android上推出了自己的新闻订阅服务，该应用程序主要以HTML5形式呈现，不同型号的Android平板产品被看成大小不同的触摸屏幕，这似乎解决了问题，但也意味着在Android上提供的媒体服务将以网络为中心，出版商们可能因此无法启动按内容收费的方式，或者要在收费模式上耗费更多的精力。

　　NIM现在已经开始妥协，对产品发布平台松了口，而苹果公司仍然不动声色。

　　《The Daily》可能仍然是新闻集团最靠谱的一张牌，因为它有乔布斯的支持—对默多克来说，这很难说是个好消息还是坏消息。

　　传言称未来的iPad将内置《The Daily》，果真如此的话，它无疑是迄今苹果公司与其App Store中的媒体内容产品最为深入的一次融合。

　　对苹果公司来说，它目前大部分的销售收入来自于硬件设备，但随着市场逐渐饱和竞争日益激烈，大幅增长可能会变得非常困难。例如曾经的明星产品iPod，在2010年只有2%的增长。乔布斯知道苹果公司需要新的利润增长点，而媒体生意几乎是水到渠成。

　　虽然没有生产任何媒体内容，苹果公司也有50亿美元的收入来自于媒体内容销售，在其总收入中占比大约30%。而根据普华永道的估计，这个市场的整体规模达到1.3万亿美元。对于乔布斯来说，广阔天地大有所为，他只需要找到一个同样激进、希望大批消费者养成付费习惯的媒体人。名单上只有默多克的名字。

　　这两个人有一个共同的特点：他们都擅长利用自己的能量影响消费者行为并进而影响整个行业，哪怕这需要花上一点时间。

　　这是《The Daily》最大的机会。

　　The Daily没戏的8个理由

　　1 反应迟钝，一天只更新3次，新闻变旧闻，内容无新意。

　　2 新闻集团过去在数字媒体领域的战绩乏善可陈，例如Myspace。

　　3 会有更便宜的替代品，例如iPad版的《华盛顿邮报》或是CNN。

　　4 缺乏技术精英，难以保证有趣、友好的用户体验。

　　5 没有导出到外部的链接，这意味着所有内容都得慢慢下载。

　　6 也不允许来自外部的链接，这意味着no social sharing。

　　7 这是一份美国报纸，但iPad用户不是只居住在美国。

　　8 只在iPad平台发行，可能降低对广告主的吸引力。

　　The Daily有戏的8个理由

　　1 并非所有人都有信息饥渴症，仍然有人觉得每天看几次甚至一次新闻就够了。

　　2 大多数iPad用户都比较有钱，未来一段时间仍将如此，这部分人更愿意付费。

　　3 未来是平板电脑的时代，或者说，各种屏幕的时代。

　　4 互联网也有自己的麻烦，《连线》杂志说，The web is dead。

　　5 默多克爱报纸，而且他的钱包足够给力，可以赌上一长段时间。

　　6 iPad可能内置The Daily。乔布斯和默多克现在是一伙的。

　　7 这两个人都有足够的能量对人们的消费行为直至整个行业产生影响。

　　8 就算The Daily不成功，也可以给新闻集团的其他产品提供经验教训。