鸦片战争的硝烟早已远去，1840年的那一段屈辱已经满是尘埃。

　　1793年，马嘎尔尼勋爵带领使团觐见中国皇帝乾隆，结果遭到一番冷嘲热讽，无功而返。然而，不到半个世纪的光景，清王朝却在鸦片战争中被英国的武力所击败，鸦片战争的战败对于中国和世界历史而言都是极其关键的，它并不能被简单地理解为仅仅是一场战争的胜负。

　　金融决定大国兴衰。1840年鸦片战争之际，中国是世界最大的经济体。但是，竟被英国的一支现代化舰队跨越半个地球轻松击败。如果从经济总量的角度看，这样的结果是难以想象的。历史学家们从政治、军事 、工业、科技、文化等方面给了我们许多原因。但是往往漏掉了金融。

　　《暗战1840》，以金融的视觉，独家披露从1583年伊丽莎白向明朝的万历皇帝写信结盟开始，独家披露《南京条约》背后三百年的中英恩怨：政治、商业、军事、法律、外交等。从贸易专制到律法无序，从和平结盟到炮舰相向。鸦片贸易最初的目标是解决大英帝国的金融问题。从这个意义上说，鸦片战争是一场金融战争。

　　十八世纪，中国货物大量出口欧洲，欧洲产品在中国却没有市场。对中国巨大的贸易逆差，使欧洲国家不得不用白银支付从中国的进口。中国成为吸取世界白银的无底洞，造成了欧洲白银紧张。鸦片是英国用来平衡与中国贸易逆差而发明的出口产品。鸦片大量流入中国，彻底转变了中英的贸易平衡，使中国从大量的贸易顺差走向贸易逆差，白银不断外流。

　　当两国最终兵戎相见时，伦敦已经在拿破仑战争后取代了阿姆斯特丹、成为世界最大的金融中心。也正是因为有现代的金融市场，英国政府可以长期支持庞大的军事行动。而清政府虽然统治着世界最大的经济体，却无金融市场可依赖。其政府财政还是靠落后的税收体系，根本应付不了突发的大危机。

　　鸦片战争的失败和随后一系列的战败，使得中国日益背上了天文数字赔款，从而使得中国由1567年以来世界上最大的商品生产国和出口国，一举沦为了西方的债务奴隶，从此，近代中国就再无财力投资于发展生产和国家建设 ，更不要说民生建设了。

　　从这个意义上说，英国和西方列强绝非仅仅是“靠枪炮打开了中国的大门”，实际上，英国和西方帝国主义列强们，更是靠它们长期所形成的金融放债体系，逐步地控制了中国的经济、贸易和生产活动，而鸦片战争不过是以暴力的方式，揭开了现代世界由资本投资主导的债务剥削体系的铁幕而已。□圆子