杨琳桦

　　因为旗下一份英国报纸的“窃听丑闻”，默多克传媒帝国已声名狼藉。

　　当听证会前和听证会中有关《世界新闻报》被强制关闭、默多克与英国首相卡梅伦的心理大战，甚至是邓文迪武力救夫的桥段四起——听证会场外，一惊一乍之间，观众也犹如观摩某个有关资本大鳄、政治、丑闻以及个人英雄主义的好莱坞大片或经典美剧。至少在我的影碟收藏中，这样险象环生的故事并不少见，但既然提到默多克，对于他发行了半年之久的电子报纸《The Daily》何以如此默默无闻，以及商业成效上形同死水，我却不明所以，直到昨日连线远在硅谷的iPhone、iPad、Android移动平台专家David Cao。

　　为挽救其传统媒体商业模式在网络冲击下一落千丈的颓势，79岁的默多克在这件事上可谓铁了心。专门为iPad等平板电脑量身制作的《The Daily》前期不仅高薪挖来精兵强将，有关它的商业运营预算甚至达到每年3000万美金。这种愈老愈盛的“默多克式天真”旨在实现某种理想主义——表面上看，这是在实践一份付费内容，《The Daily》每周价格为0.99美金，年费为39.99美金；实质上，默多克是想让新闻收集和编辑业务重生，彻底清扫媒体内容生产方江河日下的命运。

　　从实质体验来讲，似乎不该笑话今年2月默多克在发布《The Daily》时的万丈豪情。就我个人阅读《The Daily》的感受，结果堪称精品，不仅能欣赏高清画面的新闻片段，浏览所谓的360度新闻照片，还能听广播。更为神奇的是，《The Daily》还支持读者语音留言，Voice message在美国的电话社交中非常普遍，默多克创作团队大概是认为读者在写下评论的同时，也有兴趣“录下”口述评论的声音与其它阅读者和听众分享，真可谓是一个“互动新闻平台”。不过我也不得不承认，我看它的更大原因在测试而非内容驱动。

　　在Skype那一头，David Cao说，《The Daily》在商业运营上已差不多接近失败的原因是：首先作为渠道而言，iPhone也好iPad也好，相较PC而言都确实是一个非常好的收费模式，但在美国真正能做到收费的第三方应用集中在游戏和公共事业费缴纳等非传媒内容领域；其次，《The Daily》作为传媒的竞争对手基本都以免费+广告模式进行，而少数同样以付费形式存在的又实力很强；再次，默多克对《The Daily》期望值过高，虽然这一多媒体从制作到发布，没有纸张没有印刷厂等节约了很多成本，但是它的营销费用也相当惊人，外加默多克团队虽然在传统媒体运作方式上具有优势，但天性上与天天泡在Linkedin、Facebook、Twitter和Google+的用户连接点甚少。换句话说，充斥在《The Daily》周围的都是媒体人，虽然大名鼎鼎，却不是技术专家，默多克缺的是一个真正的技术信息高管，这些都决定了《The Daily》只对部分用户具有吸引力，它的市场规模起不来；而最后也是最重要的一点，手机或类似iPad这种移动终端的最大功能其实在社交领域，而各类社交应用又如搜索引擎，甚至是比搜索引擎会更进一步分解和损值传统新闻收集与编辑业务。你想既然网络上到处都可以免费看到信息，还有多少人愿意去付费购买以信息需求为主的某类精致体验呢？

　　看起来，搜索引擎和正在蓬勃发展的各类社交网站，既是削弱默多克传统媒体核心资产的元凶，也是让默多克新传媒思路走向迷踪的罪魁祸首。