美国一项新研究发现，做梦可能是一个治疗过程，能够消除痛苦记忆。在最近一项实验中，参与者首先观看可以激发情绪的图片，而后进入梦乡。此时，研究人员对他们的大脑进行扫描，结果发现控制情绪的大脑区域在出现梦境的快速眼动期活跃性降低。

　　参与者第二天报告称这些图片对情绪造成的影响有所减弱，说明快速眼动期可能帮助我们消除生活中对不快经历的记忆。科学家已经证明睡眠有治疗功效。数据显示焦虑、创伤后应激障碍等情绪障碍导致睡眠异常。

　　研究者将34名身体健康的志愿者分成两组，每组观看150幅图片，而后给自己的反应打分。这些图片每间隔12个小时展示给他们一次，核磁共振扫描仪会在此过程中监视他们的大脑活动。

　　这些图片有的展示台面上的水壶等普通物体，有的则展示事故中的伤者。一组志愿者早晨观看这些图片，晚上再次观看，中间不睡觉。另一组志愿者在晚上入睡前观看同样的图片，第二天早上再次观看。实验结果显示，在两次观看图片间睡觉的志愿者，第二次观看后反应更温和。

　　在志愿者快速眼动期进行的核磁共振扫描结果显示，大脑扁桃体的活跃性降低，可能允许额叶前部皮层弱化图片的影响。扁桃体是处理情绪的大脑区域。睡眠脑电图显示，与压力有关的大脑化学物质水平呈下降趋势。

　　在最初经历事件和后来回想间，大脑耍了个小把戏，将情绪与记忆分离，使得记忆不带情绪色彩。但睡眠专家表示，这个研究小组的结论可能有些草率。做梦并不能缓解所有情绪压力。虽然它能够帮助提高处理应激情境的能力，但快速眼动期不可能完全驱散不良记忆。