作者: 黄国英(内容由Quamnet提供)

　　专栏作家古德明，近日有篇短文，叙述发明家亨特(Walter Hunt)往事，甚为有趣：亨特于一八三四年，发明衣车，却因当时经济萧条，误以为无人会使用增加失业率的机器，而没有申请专利。数年后，豪伊(Elias Howe)照办煮碗，推出市场，发过猪头。亨特又发明墨水笔、连发来福枪，有专利，却没能拓展开去，又是后来者坐享其成。一八四九年，发明扣针，成功取得专利，照计价值连城。他却因为一时手紧，将专利出售，仅收四百蚊(相当于现时一万美元)。

　　发明家未必能致富

　　天才发明家，是否必定命途多舛？当然不是。爱迪生发明灯泡时，民居连电线都无，全靠营商魄力，夥同JP摩根等金融巨擘，创办电力公司，才令作品变得实用。透过增加产量，以战养战，累计产出千五项专利。成立的通用电气(GE)，亦留存至今。

　　发明家能否致富，视乎如何建立系统，或借助他人力量，去运用手中产物，多于发明本身，是否石破天惊。如果发明灯胆的，是亨特而非爱迪生，可能连四嚿水美金都收唔到，因为无电网，根本无用。同理，若问一家企业，成功首要因素，答案十中八九，会是产出最优质的产品、服务。其实不然，企业的承传、扩张，也是系统先于产品。

　　以一简例说明：优秀的食府，多是只此一家，别无分号。理由简单，因为卖点就是用料上乘，及厨师技艺，可以赚钱，但难扩张，因为盲目增产，品质会极速降格，甚至拖累老店。承传则更难，只要原有班底中，主力起飞脚，整盘生意即时告急。顶级产品，不能系统化，是问题核心。相反，麦当劳(MCD)食品，没人会有米芝莲级的期望，而运作上，倒是可以高度系统化：食材普及，开几多间都得；制作亦无厨艺需求，中学生兼职亦可。当优秀食府稍为失准，食客已经拍枱拍櫈，不再帮衬；老麦则点都有人食，加价都照去。执笔时，公司刚公布环球同店按年增长，十一月是7.4%，本栏九月时写过，已连续增长一百个月，时至今日，又再添两次。

　　苹果暗藏两套系统

　　环顾身边企业，有大成者，或多或少，都有一套系统。本地姜施老板，有自动奖赏良将，并增拨资源，予其发展的系统；股神新宠IBM(IBM)，有自低回报行业撤退，套现调拨至高回报行业，进行收购的系统，十年内，将资本回报率，由4.7%提升至15.1%(财富杂志数据)。就算是以新产品挂帅的苹果(AAPL)，实际上也暗藏两套系统：一套是全球生产、运送、销售，如果买来买去，都买不到，就好像一家永远无位，又无分店的餐厅，如何做大？另一套是应用程式商店，也是以战养战，不会因一次新品无料到，而全盘崩堤。

　　观察公司时，可以多加留意，是否具备完整系统，去持续发展。没有系统支援，无论新品上市，如何惊天动地，终是过眼云烟，这种公司，未宜长揸。