“加强与长江中游省份合作，联手打造长江中游城市集群，培育全国区域发展新的增长极。”湖北省首次将打造“长江中游城市集群”列入《政府工作报告》，确定为今年政府工作的重要目标，引发了湖北省“两会”代表委员的热烈响应。

　　代表委员认为，湖北省打造“长江中游城市集群”，培育“新增长极”，无疑将有力推动中部崛起战略实施。

　　据介绍，“长江中游城市集群”以武汉城市圈、长株潭城市群和鄱阳湖生态经济区为核心，外加湘鄂赣三省沿长江、环洞庭湖、鄱阳湖的若干城市所构成的经济区。

　　研究长江经济带发展多年的湖北省社会科学院副院长秦尊文说，这一区域涵盖整个长江中游，跨三省，越两湖，面积达21.78万平方公里，人口总量9000多万，经济总量2.5万亿元。一旦携手发展，将珠联璧合，惠及近亿民众。

　　目前，国家正投资打造以武汉新港为主体，以宜昌、荆州、黄石、长沙、岳阳、九江、南昌为综合运输主骨架的长江中游港口群，长江“黄金水道”水路优势正在不断放大。武汉、长沙、南昌高速公路建设已经形成完整的环线，将三大城市群融合为“三小时经济圈”。随着高速铁路的建设，“汉-长-昌”之间在“十二五”期间可望融为“1小时经济圈”。

　　湖北省政协常委、中国地质大学教授李长安说，以武汉、长沙、南昌为核心的长江中游地区城市，区位优势明显，经济互补性强。而且，三个区域包括了两个国家级“两型社会”试验区，一个生态经济区，共同承担着发展经济与环境保护的国家级使命，具备联手打造长江中游城市集群的条件。长江中游城市集群的形成，对中部崛起、保护长江中游生态环境、抵御区域自然灾害等意义重大。

　　“城市圈是区域发展的重要推动力量。”湖北省政协委员杨新年说，“21世纪是城市群发展的世纪。武汉城市圈、长株潭城市群和环鄱阳湖生态经济区在产业、教育、文化、人才、科技等方面有着天然的联系纽带，尤其这些地区曾同属楚文化区域，具有跨省合作的历史和文化环境。”

　　目前，“携手打造长江中游城市群，提速中部崛起”正在成为鄂湘赣三省的共识。湖北、湖南、江西已就建设长江中游城市群进行了交流沟通，正谋划在省级层面组建跨省的工作协调机构，并建立主要领导定期会晤制度。(记者李鹏翔　黄艳)