中国在农村密集修建的农村公路网，不仅破解了数千年来困扰中国农民的出行难问题，还有一个意外的收获：大大缩短了农民春节返乡的时间，并保证了春运的安全。

　　刘振强，一位生活在甘肃省和宁夏回族自治区交界山区的普通农民。他告诉记者，他家距离宁夏首府银川市只有400公里，然而就在10多年前，竟还需要3天时间。仅仅从沟壑纵横的山区赶到100公里外的县城搭乘长途客车，就需要差不多1天的时间。

　　“如今土路变成了柏油路，客车也通到了家门口。”刘振强说，如果春节后到银川市打工，完全可以朝发夕至。

　　刘振强的经历是今年春运期间众多中国农民返乡的一大缩影。据国家发展和改革委员会预测，2012年春运，有着13亿人口的中国迎来了历史上首次突破30亿人次的客流量，相当于全国人口整体迁徙两次。

　　事实上，在“30亿人次”这个天文数字中，至少有15亿人次往返于城市与农村之间。如果没有被称为“毛细血管”的农村公路不断密集，他们在风雪中的回家路将更加坎坷、漫长，甚至充满危险。

　　记者在江苏、四川、甘肃、宁夏等地的农村采访时了解到，从前的机耕道、羊肠小道已被平坦的水泥、沥青路所取代，道路四通八达。农用车违法载人少了，农村公交多了；人力车、自行车少了，卡车、拖拉机、摩托车乃至私家车多了。

　　在中国广袤的农村，一个以县城、小城镇为中心，辐射周边绝大多数农村的放射型农村公路毛细血管网初具规模。来自交通运输部的统计显示，到2010年底，全国农村公路总里程已达345万公里，其中东部和中部“村村通公路”目标已实现，西部98%的行政村通了公路。

　　在中国最大的回族聚居区宁夏，早在2005年，当地2341个行政村全部通了沙砾路。紧接着到了2007年，所有的乡镇全部通了油路。到了2010年，73.2%的行政村通了油路或水泥硬化路。

　　宁夏回族自治区交通厅厅长周舒说，中共十六大以来，宁夏道路建设从重点保障城镇向兼顾农村转变。农村公路网络不仅日益密集，道路质量、通畅程度也不断“升级换代”。这项耗资巨大的工程几乎全部是公共财政投资。

　　伴随着农村公路毛细血管网的密集，公交车也延伸到了大山深处，农村客运随之蓬勃发展。江苏省在2007年就提前完成交通运输部提出的“东部省市村村通硬化公路”目标，经济发达的苏南地区已基本实现覆盖城乡的公交网络，使农村群众与城镇居民一样享受优质的公共交通服务。

　　数据显示，到2010年底，全国乡镇、行政村通客运班车率分别达到98%和90%。

　　如今，返乡过年的中国农民中，有不少人在走下飞机、火车和长途客运车之后，紧接着登上定时、定点发车的农村客运班车、农村公交车回到家中。而就在10多年前，他们只能选择乘坐农用三轮车回家。

　　1月27日，农历龙年正月初五，甘肃省陇西县返城务工的农民逐渐多了起来。春节前的积雪正在融化，农村客运恢复了以往的运力。它们正在和飞机、火车、长途客车展开一场春运接力。(记者张钦 刘巍巍)