城市群发展迅速，向西部延伸，京津冀、长三角、珠三角占主导地位

　　据人民日报海外版报道，2007年，国家发改委相关研究员在媒体撰文指出，“中国将形成十大城市群”。

　　5年后，《2010中国城市群发展报告》(中国科学院地理科学与资源研究所发布)指出，目前中国正在形成23个城市群，其中，长江三角洲城市群已跻身于国际公认的6大世界级城市群。

　　从“十大”到“23个”

　　2007年预想中的“十大城市群”，具体为：京津冀、长三角、珠三角、山东半岛、辽中南、中原、长江中游、海峡西岸、川渝和关中城市群。彼时对“城市群”定性为：在特定的区域范围内云集相当数量的不同性质、类型和等级规模的城市，以一个或两个特大城市为中心，共同构成相对完整的城市“集合体”。

　　《报告》中提到的“23个”城市群中，15个为达标城市群：长三角、珠三角、京津冀、山东半岛、辽东半岛、海峡西岸、长株潭、武汉、成渝、环鄱阳湖、中原、哈大长、江淮、关中、天山北坡城市群。8个为非达标城市群：南北钦防、晋中、银川平原、呼包鄂、酒嘉玉、兰白西、黔中和滇中城市群。

　　《报告》还给出了对“城市群”达标与否的标准：“城市群内都市圈或大城市数量不少于3个，至少有1个特大或超大城市为核心”、“人口规模不低于2000万人”、“城市化水平大于50%，非农产业产值比率超过70%”、“人均GDP超过3000美元，经济密度大于500万元人民币/平方公里”等。

　　西部也成“城市群”重镇

　　“23个城市群”中，东部只有6个，低于中部的7个，更低于西部的10个——南北钦防、关中、天山北坡、兰白西、滇中、黔中、呼包鄂、银川平原、酒嘉玉城市群等。

　　从经济总量、发展阶段及未来趋势看，西部城市群发展远落后于东部。东部的京津冀、长三角、珠三角“三大城市群”被认为将长期“主导中国经济的发展”。

　　《报告》中明确梳理出各城市群发展方向和建设重点。如环鄱阳湖城市群，建成国家大湖流域综合开发示范的生态型城市群；成渝城市群，是国家城乡统筹综合配套改革试验区等。

　　此外，《报告》提出，经过10-20年建设，中国要将长三角、珠三角、京津冀分别建成国家综合竞争力最强、亚太地区最具竞争活力、国家创新能力最强的世界级城市群。