美国总统选举出现新的转折点。当地时间4月10日，美国共和党总统参选人、宾夕法尼亚州前联邦参议员里克·桑托勒姆宣布退出总统竞选。至此，共和党内部结束了群英混战的局面。同日，奥巴马竞选团队正式宣布迎接罗姆尼挑战，并将“巴菲特规则”作为竞选纲领。

　　桑托勒姆退选

　　“我的总统竞选努力已经结束，我们从今天开始暂停选举活动。”桑托勒姆称，尽管事先并不被人看好，却在11个州赢得了预选，得到数百万选民的支持。

　　根据美国有线电视新闻网统计，罗姆尼当前赢得的共和党全国代表大会代表人数为659人，超过赢得提名所需的1144人的半数，桑托勒姆排名其次，代表人数为275人。由于选举日程已经过半，美国媒体和评论家认为桑托勒姆后来居上的可能性不大。多项民调结果显示，桑托勒姆在今后的预选中也不占优势。

　　桑托勒姆的退选无疑使罗姆尼基本锁定了共和党总统候选人提名。而当前选情落后的金里奇和罗恩·保罗赢得的代表人数分别为140人和71人，难以对罗姆尼构成威胁。

　　罗姆尼事后发表声明称，桑托勒姆是“有能力、值得尊敬的对手”。

　　有报道称，高额竞选费是压垮桑托勒姆的主要原因，作为7个孩子的父亲，其3岁的女儿还得了罕见的遗传学疾病“三体综合征”，最终让桑托勒姆心力交瘁，选择放弃。此外，桑托勒姆的一些政治主张过于极端，不足以成为奥巴马的对手。当然，此次退出并不意味着他的政治生涯已经结束，53岁的桑托勒姆或将目标瞄向了2016年和2020年总统宝座。

　　奥氏纲领确定

　　与共和党激烈的初选战况相比，一直玩“躲猫猫”游戏的奥巴马也终于出手了。4月10日，姗姗来迟的奥氏竞选纲领终于出炉，想通过强推“巴菲特规则”来拉拢中间选民。分析人士称，奥巴马之所以强调对富人征税，是因为罗姆尼是“财大气粗”的富人代表，此举可谓一箭双雕，既能拉拢选民，还能打压对手。“巴菲特规则”将对百万富翁的收入设定30%的最低税率，之所以命名为“巴菲特规则”，是因为此前巴菲特曾奔走四方，呼吁政府对富人征税。

　　白宫国家经济委员会首席副主任福尔曼表示，如果“巴菲特规则”顺利实施，将在10年间增收470亿美元。如果布什时期的减税措施在年末到期后不再实施，这一数字将更高。

　　当地时间4月10日，白宫发布报告显示，收入最高的家庭平均税率仅为1960年的50%。他们指出，2008年收入最高的400个家庭联邦税率仅为18.1%，而他们的收入至少为1.1亿美元。相比之下，2010年，中产阶级纳税人联邦税的支付占其收入的16.1%。

　　美国媒体4月10日公布的民调显示，奥巴马的支持率仍然超越共和党最有可能出线的总统候选人罗姆尼，不过，奥巴马在经济与能源政策两项重要指标上并未领先。