“阶梯电价”全名为“阶梯式累进电价”，是指把户均用电量设置为若干个阶梯，随着户均消费电量的增长，每度电价逐级递增。

　　2009年8月初，国家发改委在公布的《近期能源资源产品价格改革进展》中详细阐述了备受关注的水价、电价以及成品油定价改革进展。此举被外界解读为中国价格主管部门酝酿的价格新政，同时也从侧面证实价格改革将不断加速。

　　2010年10月9日，国家发改委公布《关于居民生活用电实行阶梯电价的指导意见(征求意见稿)》。

　　2011年11月29日，国家发改委发布《关于居民生活用电试行阶梯电价的指导意见》，该意见明确，阶梯电价政策以省（自治区、直辖市）为单位执行，对城乡居民用电实行分档电量和电价，第一档电量，原则按照覆盖本区域内80%居民用户的月均用电量确定；起步阶段电价维持较低水平，三年之内保持基本稳定。第二档电量，按照覆盖本区域内95%居民用户的月均用电量确定（即覆盖率80%-95%之间的电量）；起步阶段电价提价标准每度电不低于5分钱。第三档电量，为超出第二档的电量；起步阶段电价提价标准每度电0.3元左右。同时，根据各地经济发展水平和承受能力，对城乡“低保户”和农村“五保户”家庭每户每月设置10度或15度免费用电基数。

　　2012年2月28日，国家发改委价格司副司长周望军表示，居民阶梯电价在2012年内全面推行。各地正制订阶梯电价实施方案，在经过听证程序后试点实行，条件成熟后全面推广。

　　2012年3月28日，国家发改委召开了2012年中国经济体制改革工作会议，提出2012年上半年各省推出居民阶梯电价。并明确了总体思路：第一档电价不提高，覆盖居民家庭的比例由中央统一确定。因为各省市的家庭用电量水平有差距，地方可以根据国家确定的原则确定各档次的用电标准，具体方案经过听证后出台实施。

　　根据国家发改委要求，6月1日起将全面试行居民阶梯式电价。据统计，截至5月9日，已有24个省份对外公布了居民阶梯电价听证方案，多数采取“两套择其一”的方式。从具体情况看，各省份的实施方案方向一致，但思路略有不同。各省均制定了以月为周期的分档电量，北京、上海、浙江等地还提供以年为单位计算电量的方案，广东、湖南等地提供以季节为周期的计算方案，以应对由于各月用电量需求差异较大而产生的收费不合理状况。

各省阶梯电价情况表