在业内人士看来，三沙市带给海南的变化之一，则是为其在海洋经济发展道路带来了新机遇。

　　正如海南省海洋与渔业厅厅长赵中社6月24日在海口召开的新闻发布会上所言，三沙市的成立，拉开了该省海洋经济大发展的序幕。

　　事实上，早在建省办特区之初，海南依托其重要的地理位置和丰富的海洋资源，便提出了“以海兴琼，建设海洋大省”的发展战略。经过多年发展，海洋经济在海南国民经济中的地位显著提升，2011年，海洋生产总值达到612亿元，较上年增长17%，占全省生产总值的27%。据海口海关统计，2011年海南水产品出口达到4.9亿美元，较上年增长21.5%。

　　不过，与山东相比，海南所管辖海域面积是山东的12.5倍，而海洋总产值却不足山东的1/10.2011年海南省海洋生产总值达到612亿元，而山东同类数据却为8300亿元。此外，海南岸线经济密度排在全国倒数之列。海南省海洋与渔业厅的官员也坦言，与自己比，进步不小，但跟别人比，差距还很大。

　　业内认为，制约海南海洋经济发展的主要因素是缺乏宏观指导、协调和规划，海洋经济整合度不高，海洋产业开发基本处于初级开发阶段。而投入少、科技力量薄弱则是最大的“瓶颈”，缺乏可持续发展后劲，形成了典型的“大海洋，小产业”格局。

　　在海南大学海洋学院名誉院长张本看来，海南海洋产业开发起步晚、基础差，高附加值的精细产品不多，很多加工企业仍然只能对水产品作初级加工，至于鱼皮、鱼骨、鱼鳞的附加值就几乎被抛弃了。其实这些看似边角料的东西，完全是可以借助科研辅助，加工成多肽等高附加值产品的。

　　为了破解这种“大海洋小产业”的发展困局，海南省政府做了很多努力。2010年颁布的《海南国际旅游岛建设发展规划纲要》中，海洋产业作为重要部分，在各个层面都进行详细的规划。如今，如何把握三沙市设立这一契机，加快实现海南海洋经济的腾飞，正是当下海南人在思考的问题。

　　赵中社认为，在发展大幕开启之前，有两项工作正在紧锣密鼓地进行：一是编制规划，二是加强立法。

　　“开发西南中沙，发展海洋经济，必须有序进行，这就需要编制一系列的规划。”赵中社表示，首先是海洋功能区划和海岛保护规划。目前，全国海洋功能区划、全国海岛保护规划已颁布实施；从海南层面来说，海南省海洋功能区划已正式获得省政府批准通过，6月25日，海南省政府将该区划上报给国务院。海南省的海岛保护规划也已通过评审。其次，海洋经济发展规划方面，海南正在编制《海南省“十二五 ”海洋经济发展规划》。海南省海洋与渔业厅已编制了海洋渔业发展规划、深水网箱发展规划、休闲渔业发展规划等15个海洋方面的规划，有序地指导建设开发以及海洋经济发展。

　　据悉，目前，海南已开始着手制定《海南省海岸带保护与开发利用管理条例》、《海南省海洋资源开发管理条例》、《海南省海洋生态补偿管理规定》、《海南省海洋特别保护区管理条例》、《海南省无居民海岛旅游开发管理规定》、《西南中沙旅游开发管理规定》、《海南省水产种苗管理办法》等7部法律法规 .