伦敦奥运会上，中国田径和“三大球”的尴尬令人印象深刻。在“三大球”6个比赛项目中，中国的一半队伍没能取得奥运会的参赛资格，另一半的3支队伍好不容易拿到伦敦的入场券，却都早早黯然离场：男篮小组赛五战皆负，女排负日本被挡在四强门外，女篮小组出线就随即止步。“三大球”均与奖牌无缘。

　　田径与“三大球”奖牌的含金量有目共睹。前者是大众参与程度最高的项目，本届奥运田径比赛一开始，体育场就座无虚席，观众的观赛热情之高令记者颇受感染；后者特别是足球和篮球，同样有着雄厚的群众基础。而在提倡团队合作、凝聚人心方面的精神力量更是不可小视：一支足球队的胜利可以成为一个城市甚至国家的狂欢，中国女排的拼搏精神也一直激励、鼓舞着大众。但如今，田径与“三大球”状态低迷，成为当前中国竞技体育的短板。

　　短板是如何形成的？与很多因素有关，比如与产业化不完善有关，与管理水平和方式有关，与人才培养机制有关，等等，不一而足。同时，另一个因素也不可忽视：从事体育运动的基础人口不足，特别是青少年运动员的数量不足。

　　没有广泛的参与基础，就难以吸引和发现有潜质的苗子，也就难以培养出有实力的运动员，自然也就难以在奥运赛场上取胜。有数据显示，我国目前参加田径基础训练的人口不超过100万，参加系统训练的不足10万人。“三大球”更是惨淡，比如足球，有消息称当前中国登记在册的足球运动员只有区区7000人。如此薄弱的基础，只能勉强支撑，谈何提升实力、取得佳绩？

　　田径和“三大球”的尴尬，由来已久。只是，在中国代表团创造出海外参赛最好成绩的伦敦奥运会上，这样的尴尬更加凸显。中国民众对奥运的热情，比中国在金牌榜上的位置更高，这样的热情弥足珍贵。引导大众的体育热情，创造便捷宽松的参与条件，大力推动大众体育，才是摆脱尴尬的正途。