荔枝之王

　　□ 孙 圆

　　增城挂绿是广东增城的特产，它是荔枝中的珍稀品种。增城挂绿品质佳，适应性强。挂绿荔枝果实扁圆，不太大。果蒂带有一绿豆般的小果粒；蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。其果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱包裹，隔夜纸张仍干爽如故。

　　增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今，西园挂绿弥为珍贵。明末清初屈大均《荔枝诗》咏道：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”清诗人李凤修咏道：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”足见其珍贵程度，被称为“荔枝之王”。屈大均在《广东新语》又说：“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。”

　　增城人对挂绿荔枝有着深厚的感情。很久以来民间流传着这样一个动人传说：相传八仙中的何仙姑是增城小楼桂村人。何仙姑15岁时得仙人点化，食凤凰山云母片学会飞身法术。18岁时因父母将她许婚别人，何仙姑不同意，在婚礼前夕乘人不觉，飞身至罗浮山得道成仙。后因不忘家乡令人陶醉的荔枝佳果，常常回乡漫步荔枝园中。一天，何仙姑留恋西园荔枝美景，坐在树枝上编织腰带，离开时把一条绿色丝线遗留树上，绿丝飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名“挂绿”。

　　2001年，在挂绿广场举行的挂绿珍果拍卖会上，一颗西园挂绿荔枝拍出了5.5万元的高价，成为全球最昂贵的水果，一举打破了世界吉尼斯纪录；2002年的拍卖会上，一颗18.8克的西园挂绿荔枝更是拍出了55.5万元的天价，再次引起了全世界的关注。