新华网纽约8月6日电(记者纪振宇)美国当地时间8月5日晚，国际评级机构标准普尔公司宣布将美国AAA级长期主权信用评级下调一级至AA＋，评级前景展望为“负面”。这是美国历史上第一次丧失AAA主权信用评级。

　　标普对主权信用的评级主要分为投资级和投机级两大类，其中投资级包括AAA、AA序列、A序列和BBB序列，而投机级则分为BB序列、B序列、CCC序列、CC、C和D。信用级别由高到低排列，AAA级具有最高信用等级；而D级最低，视为对条款的违约。

　　从AA至CCC级，每个级别都可用添加“＋”或“－”来显示信用高低程度。例如，在AA序列中，信用级别由高到低依次为AA＋、AA、AA－。

　　此外，标普还对信用评级给予展望，显示该机构对于未来(通常是6个月至2年)信用评级走势的评价。决定评级展望的主要考虑因素包括经济基本面的变化。

　　展望包括正面(未来评级可能被上调)、负面(未来评级可能被下调)、稳定(未来评级不变)、观望(未来评级可能被下调或上调)和无意义。例如，此次美国主权信用评级被下调且评级前景展望为负面，意味着美国主权信用评级仍可能在未来12至18个月内被进一步下调。

　　此外，标普还会发布信用观察，以显示标普对于评级潜在走向的判断。信用观察分为正面(评级可能被上调)、负面(评级可能被下调)和观察(评级可能被上调或下调)。

　　投资级的评级具有信誉高和投资价值高的特点，而投机级的评级则信用程度较低、同时违约风险逐级加大。由于风险较大，投机级的债券往往具有更高的风险溢价，因而更适合于投机。

　　在标普对评级的定义中，AAA级指对于财务承诺具有极强的履行能力，具有最高的信用级别，是最优质的借款者，信用可靠且稳定；AA级也具有较强的履约能力，但信用程度稍低，信用风险稍大。

　　标普自1941年开始评级后一直对美国主权信用保持AAA评级。美国国债在投资界被认为是最安全的资产，美国国债收益率被视为无风险利率，很多金融产品也以美国国债收益率作为定价标准。

　　标普目前对126个国家和地区进行了主权信用评级。美国失去AAA评级后，目前拥有AAA评级的国家和地区还有澳大利亚、奥地利、加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、中国香港特别行政区、马恩岛、列支敦士登、荷兰、新西兰、挪威、新加坡、瑞典、瑞士和英国。标普对中国的主权信用评级为AA－。