2011年8月6日图表：标准普尔下调美国主权信用评级新华社记者林汉志编辑

　　新华网纽约8月6日电(记者纪振宇)美国当地时间8月5日晚，国际评级机构标准普尔公司宣布将美国AAA级长期主权信用评级下调一级至AA＋，评级前景展望为“负面”。这是美国历史上第一次丧失AAA主权信用评级。

　　标普对主权信用的评级主要分为投资级和投机级两大类，其中投资级包括AAA、AA序列、A序列和BBB序列，而投机级则分为BB序列、B序列、CCC序列、CC、C和D。信用级别由高到低排列，AAA级具有最高信用等级；而D级最低，视为对条款的违约。

　　从AA至CCC级，每个级别都可用添加“＋”或“-”来显示信用高低程度。例如，在AA序列中，信用级别由高到低依次为AA＋、AA、AA-。

　　此外，标普还对信用评级给予展望，显示该机构对于未来(通常是6个月至2年)信用评级走势的评价。决定评级展望的主要考虑因素包括经济基本面的变化。

　　展望包括正面(未来评级可能被上调)、负面(未来评级可能被下调)、稳定(未来评级不变)、观望(未来评级可能被下调或上调)和无意义。例如，此次美国主权信用评级被下调且评级前景展望为负面，意味着美国主权信用评级仍可能在未来12至18个月内被进一步下调。

　　此外，标普还会发布信用观察，以显示标普对于评级潜在走向的判断。信用观察分为正面(评级可能被上调)、负面(评级可能被下调)和观察(评级可能被上调或下调)。