在中国房地产界，潘石屹无疑是个另类。中央电视台曾经这样评价他：潘石屹不是最有钱的，他的公司也不是规模最大的，但他和他的SOHO中国绝对是最吸引眼球的。在最近发生的北京产生又一个新“地王”和上海楼房整体倒塌的两大新闻中，潘石屹的发言引起了大家的高度注意。

　　靠炒房起家

　　潘石屹于1963年10月出生在甘肃天水，从小过着贫穷的生活。1980年，他考入位于河北的石油管道学院，三年大专毕业之后，分配到了廊坊石油部管道局经济改革研究室。在那里，他的聪明和对数字天生的敏感博得了领导的赏识，并被确定为“第三梯队”。办公室新分配来一位女大学生，对分配给自己的桌椅十分挑剔。当潘石屹劝她凑合着用时，对方非常认真地说：“小潘你知道吗？这套桌椅可能要陪我一辈子的。”听者有心，就是这不经意的一句话深深地触动潘石屹：难道这一生将与这套桌椅共同度过？

　　1987年，潘石屹变卖了自己所有的家当，毅然辞职，揣着80元钱来到深圳。

　　由于语言不通，饮食不适应，深圳的生活始终让潘石屹感到非常压抑。两年后的1989年，公司正好要到刚刚建省的海南设立分号，认为“不能错过历史机会”的潘主动请缨南下海南，迎来了他自认为最多姿多彩的人生阶段。

　　1991年，海南的经济遭受了第一次低潮，许多淘金者纷纷回到内地，潘石屹和几个朋友成立了海南农业高科技联合开发总公司，开始炒房，淘到了第一桶金200万。

　　1992年，潘石屹到北京成立了北京万通实业有限公司，开发了万通新世界（600628）广场。通过广告宣传和定价策略以及香港利达行的推广，万通新世界写字楼卖到当时市价的三倍，成为北京房地产界一个里程碑式的项目。