中国是否应该发展对外援助？这本来不是问题，却在近年的部分网络舆论中成了一个问题。中国总体上仍然是个发展中国家，国内还存在不少贫困地区和贫困人口，某些受援国后来对华关系发生变化……所有这一切，都被批评者引为指责中国对外援助“打肿脸充胖子”、“形象工程”的口实。其实，即使不考虑人道主义等价值观念，仅仅从我国自身生存和发展的需要来看，对外援助都是必要的。

　　回顾历史，我们可以看到，新中国对外援助几乎一开始就有。对外援助对中国突破外部封锁发挥了不可替代的关键作用，广大新生发展中国家政府和人民正是从中国援助中认识了中国，了解了中国，与中国加深了关系，这才有了后来的中国“被非洲兄弟抬进联合国”。当我们在享受今日中国的国际地位乃至和平时，我们需要明白，我们享受的这一切并不是从来就有的，也不是我们无所作为就可以永远享有的。

　　全面贸易禁运的日子虽然已经远去，今日中国的生存和发展依然少不得对外援助。从生存视角来看，作为世界第二经济大国，倘若中国不能积极参与对欠发达国家、最不发达国家的支持，帮助其寻求经济社会可持续发展之路，那么，在充满混乱和萧条的经济怒海之上，我们不能指望一个繁荣的中国孤岛能够长久幸存。

　　从发展视角来看，即使是早在改革开放之前的对外援助，在较长时间跨度上考察，也仍然为改革开放后中国与这些国家在市场基础上的经贸往来奠定了基础设施、人缘网络等各方面基础，更不用说今天的对外援助可能为中国创造多少未来的市场了。

　　我们的出口要降低对发达国家市场的过度依赖，我们要提升我们的出口商品结构，我们需要来自发展中国家的丰富资源支持我们的工业化进程，我们需要开展海外直接投资以改善我们的对外资产结构……要开展这一切工作，我们在发展中国家市场面临着基础设施严重滞后、资本短缺、人力资源技能不足且纪律涣散等重重障碍。

　　要解决这一切艰难险阻，我们需要充分运用官方发展援助这件公共服务工具，为我们的企业在海外市场施展身手铺砌“入场通道”，建设“竞技舞台”。将欲取之，必先与之；这是世间常规。

　　在更高的层次上，中国想赢得更大国际话语权，如果中国不能表现出一个负责任大国的责任感，如果中国不能用实际行动表现出愿意与别国分享繁荣，那么，无论是正常的个人还是国家，没有哪个会喜欢葛朗台，更没有哪个会对他心悦诚服，衷心追随。我们要精明，但不能为此而牺牲高明。在这个问题上，有些指责中国国际形象不好、不负责任的人，同时也激烈抨击中国对外援助，这样就未免有“为反对而反对”之嫌了。

　　现在，个别接受了中国较多的援助的国家在对华经贸中提出了较高的要求，对当地中资企业的要求提高更为明显，有些主张已经明显超越了公认的国际经贸规则和中资企业的承受能力。但这样的经济争执大多数可以无需上升到政治化层面，冷处理，让市场行情的变动教育对方深化理解客观经济规律，这样的做法副作用更小。

　　今天，我们的对外援助具体形式、方法需要不断更新，但不能让“葛朗台思维”绑架中国对外援助，牺牲中国发展的希望。