一年前的8月，美国国会两党就债务上限问题激烈交锋最终艰难达成妥协。短短几天后，国际评级机构标准普尔将美国长期主权信用评级从顶级的AAA下调至AA+，导致美国在历史上首次丧失3A最高级主权信用评级。

　　对于美国信用评级遭遇历史性调降，标准普尔当时的理由是，美国国会和政府达成的财政巩固方案不足以稳固美国政府中期债务，美国党派间的鸿沟导致其对美国政府处理财政问题的信心下降。标普认为，在持续的财政和经济挑战面前，美国政治决策的效率、稳定性和可预见性在下降。

　　一年过去了，一切显得波澜不惊，美国国债依旧是投资者心目中的安全避风港。信心坍塌、市场崩溃、美国政府借贷成本上升的严重后果并没有出现。有美元作为世界主要储备货币的牢固地位以及美国雄厚的经济实力为后盾，再加上欧债危机导致投资者避险情绪上升，大量资金涌入美债市场，美国10年期国债利率从降级前的3%左右降至目前2%以下，而抵押贷款利率也屡创历史新低。

　　但这种令人麻痹的表象下酝酿着一场更大的风暴。今年年底美国财政警报将再次拉响，而且这次由于多重遗留问题的叠加，情况更加复杂，而国会议员们尚未显示出解决问题的诚意。

　　8月初，国会参议院和众议院在分别通过各自版本的减税政策延期法案后进入休会期，民主和共和党议员们带着没能弥合的分歧离开华盛顿。待他们归来时，面临的将是一堆棘手的问题：如何就年底即将到期的减税政策延期问题达成一致，按计划将于明年启动的大规模开支削减计划如何避免，联邦政府的债务上限如何再次调升，2013财年政府预算怎么安排等。

　　在如今连政府预算都要边花边商量的眼下，指望国会和政府在大选前就财政问题达成一致显然不太现实，而在大选以后的过渡期内实现重整财政纪律的目标想必也将十分困难。但如果继续把财政问题的皮球往后踢，美国财政政策的不可持续性将变得日益突出。美国联邦政府财政赤字已连续三个财年超过万亿美元，即将于今年9月底结束的2012财年赤字预计将继续突破这个门槛。

　　在经济增长不温不火，就业市场复苏摇摆不定的情况下，减税政策到期和大规模削减开支带来的财政紧缩影响相当于美国国内生产总值的4%左右。如果不能悬崖勒马，2013年美国经济将被重新拖入衰退。

　　一边是财政需要整顿，一边是经济需要扶持，这无疑考验着决策者的智慧。但好了伤疤忘了疼的国会议员们依然没有急于解决问题，而是相互抹黑，捞取政治资本。如果经济问题再次被政治理念上的分歧所挟持，导致华盛顿政治低效，将打击人们对经济前景的信心。而实际上，财政问题的久拖不决已经给经济带来了阵阵寒意。

　　不仅如此，根据国际货币基金组织日前发布的《综合外溢报告》，美国财政政策的不确定性已经成为世界经济的一大外溢风险源。

　　今年6月，标普公司发表声明，宣布维持对美国的现有主权信用评级不变；但其称由于美国依然面临政治和财政方面的风险，将其前景展望维持为负面，这意味着在2014年之前标普仍有可能调降美国的评级。

　　目前，美国的信用评级已经被国际三大评级机构列入负面观察名单。信心如长堤，不知其还能经受住多少侵蚀。