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服务外包贸易
当HomeAlarm开始走上正轨以后,Jens又开始不安分了。正在这时,他遇到了之后的合作伙伴——Niels Krogsgaard Eskildsen。
在北京三里屯的一个小酒馆里,Niels开始向Jens兜售他的新点子:在中国开设一家专门为丹麦提供软件外包服务的公司,主要是为丹麦大企业提供网站设计等一揽子外包服务。
Jens说:“那个时候,在中国没有类似的外包公司,专门向丹麦提供服务。我们考察了一下,向丹麦公司提供这些服务的,多数是在泰国、印度和菲律宾的企业。”
一开始,Niels得知Jens在IT界干过,便一直来向他请教相关的专业问题。“他一直问我,这样如何,那样好不好,最后我被问烦了,就说,如果你把公司给我一半,我就告诉你。”Jens半开玩笑地表示。
实际上,这并不是一个玩笑。Jens一直觉得,做货物贸易,最终还是靠供应商和渠道商的力量,自己并没有更突出的商业模式,一旦未来在中欧贸易中丧失了价格优势地位,那么就很难获得像现在这般丰厚的利润。
“这是一个潜力巨大的市场。”Jens在进行过调查后发现,“中国的IT教育水平非常高,编程技术非常好,缺的只是如何与丹麦客户沟通,了解对方的设计意图。”
他初步算了一下,如果在中国提供这种服务,专门针对高端市场,将是丹麦劳动力工资的十分之一左右。
2008年,这家叫作imangu.com的公司在北京大望路的一个小办公室里成立了。当时,整个公司一共只有4个人:除了Jens和Niels之外,他们在中国招聘了一个平面设计师和一个编程员。Jens和Niels在香港首先注册了一家外资企业,然后通过该企业在北京注册了这家中文名叫做“安可依(北京)科技有限公司”的公司。
而在丹麦,这家公司则以一个更为直接的名字被记住:ChinaSoft。来自中国的软件技术,简单而直白。
一开始的挑战在于,丹麦客户能否认可来自中国的外包技术。Jens他们小心翼翼地接单子,生怕错过任何一个做生意的机会。
“和做货物贸易不同的是,提供服务,需要和客户沟通的东西更多,一开始我们在这个上面花的成本非常大。”Jens表示。
Jens开始花时间培训这些来自各大高校计算机系的毕业生,让他们熟悉远在千里之外的北欧客户的设计理念和行事作风。
“不是所有的丹麦公司都愿意将自己的网站设计等拿来外包给中国公司的,这其中有很多问题,包括理念、时差、语言等。尤其在设计上,丹麦是为数不多的吹毛求疵的国家。所以在合作前,我们要用一个月的时间来告诉客户,怎样高效地与我们合作。”
不过,由于价格优势实在很大,Jens并不觉得这些成本有多大。
在imangu.com的网站上,Jens在丹麦语的界面上,清楚地告诉他的客户,相比起丹麦本土外包公司一小时800丹麦克朗左右的服务费报价,在中国这个价格大约在150丹麦克朗不到。
“按照这样的报价,如果一个中小型的网站设计,丹麦本土企业报价在150万元人民币左右的话,在中国我们只需要收40万元人民币左右,从整体上是前者的三分之一到四分之一。”Jens说。
正是看准了这一巨大价差带来的市场,Jens开始逐步壮大公司的规模。现在,imangu已经有了40名员工,在丹麦占据该领域三分之一的市场规模。如今,imangu和HomeAlarm的盈利情况不相上下。
“目前我们针对丹麦市场,确实仍然在销售廉价的劳动力。”Jens并不讳言这一点,“但是未来,imangu不能仅仅局限于这些市场,全球的生产制造格局正在发生惊人的变化,我也看到了这一点。”
人口红利之后的中国策略
和多数丹麦人闲情逸致的生活不一样的是,Jens在中国的这些年,已经完全变成了名副其实的“工作狂”。
每天早晨,他的第一件事情,就是打开电脑查看邮件和商业资讯,然后去健身,10点左右到公司,晚上7点左右离开,但一直会伏案工作到深夜才休息。
“现在我几乎每时每刻都在想着自己的工作。我知道这样的生活并不健康,但是因为自己喜欢,所以不会感觉自己是在工作。”Jens笑着说。
尽管现在一切都走上正轨,但是Jens一直处于危机感之中。
“曾经许多许多次,我觉得公司要做不下去了,快破产了。通常是早上到了公司,被告知某一个客户不愿意支付大笔服务费,而到了晚上,这些问题则被解决。我的生活每天大起大落。”他轻松地提起这些往事,仿佛在说的是别人的事情一样。
商海沉浮,变幻莫测。他似乎已经习惯了走在刀锋边缘的刺激生活。
而北欧市场,已经无法满足Jens的雄心。
“全球的市场都在往新兴国家转移,这一点大家都感受到了,但是如何将它变为现实的商机,还需要进一步的探索。”他手里拿着铅笔,在一张全球地图面前比划着。
Jens心里很清楚,价格优势是他在欧洲市场获得成功的王牌,一旦将业务在中国市场展开,那么他能依赖的只是高端的服务质量。
“我们无法和中国本土的企业拼价格,这是没有指望的。我们现在能够提供的,是长期积累的为欧洲客户服务的丰厚经验和技术水平。”他强调。
这家曾经在双边服务贸易中赚得盆满钵满的小公司,如今也要顺势而为,在中国市场上做文章。
随着中国人口红利的消失,会不会将生产企业转移到越南或者泰国?“目前我们还没有遇到这样的问题,但是如果员工的工资再涨50%,那么我觉得imangu的竞争优势将消失,我会选择将企业搬离北京,到武汉等二线或者三线城市。”
在过去的三年内,Jens已经给他的程序员们加薪4000到6000元不等。
除了担心工资猛涨和通胀,人民币升值也是Jens头痛的问题。不过,这仅仅是Jens都对未来企业发展的规划之一。
实际上,他自己正在酝酿着一个新的创业计划。
“现在我还不准备公之于众,这是一个秘密。”他眨了眨眼睛,故作神秘状:“这是一个在线服务公司,商业模式是前所未有的,目前的市场还是在欧洲。”
他戏言,中国满足了他创业的激情,摆脱了暮气沉沉的欧洲大陆:“我就是一个本质上很容易有新想法新举动的人,我的热情和能量源源不断。尽管100个人只有1个人成功,而这个人的成功之处在于,他能在提出新点子的时候,想办法完成它。”