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【美国《华盛顿邮报》网站11月4日文章】题:关于世界人口的五个错误观点(作者美国企业研究所政治经济学专家尼古拉斯·埃伯施塔特)
一、世界上人口过多。
诚然,70亿是个大数目。但真正严肃认真的人口统计学家、经济学家和人口问题专家极少使用“人口过 多”这个词,因为它没有一个明确的人口统计学定义。
例如,人口年增长率为1.3%的海地算得上人口过多吗?如果说它算得上,那么1790年的美国——当时这个新生国家的人口每年增加3%以上——是不是人口过多?假如说人口密度是正确的衡量尺度,那么摩纳哥——每平方公里人口超过1.6万——的难题远比每平方公里只有1000人的孟加拉国更大。
上世纪七十年代曾有学者试图估算各国的“最佳人口”,但大多数人最终放弃。不确定因素太多(如未来的技术能让世界生产出多少粮食?),价值评判要素太多(如理想的绿地面积是多少?)。
就连考虑资源稀缺性也不那么管用。在二十世纪的人口大爆炸时期——当时世界人口从16亿猛增至60亿以上——大米、玉米和小麦的实际价格急剧下跌,尽管近来出现上涨,但粮食的实际价格比100年前要低。毋庸置疑,价格是可以反映稀稀缺性的;照此推理,如今的世界人口同一个世纪以前相比变少了而不是增加了。