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王老吉红绿之争
昨日上午,王老吉红绿之争正式对簿公堂。传说的开庭前和解不攻自破。广药集团和香港鸿道集团的律师团队激辩合同有效性,一审延至下午1点17分时才结束。不过,中国国际贸易仲裁委员会当日并未宣布仲裁结果。
南都记者获悉,此次仲裁双方除了争辩合同有效性外,广药方面还正式向仲裁委提出了广药方面的诉求,并提交此前准备的大量材料,以及由第三方独立评估机构出具的鉴损报告。香港鸿道集团则将重点放在自己如何打造和维护王老吉品牌上,并在庭审结束后,由加多宝公司向媒体发出了一份言辞恳切的声明,声明称将继续将王老吉品牌推向市场,并将推出新品。
一审现拉锯战,但无果而终
昨日早上8点,北京,国际商会大厦,旷日持久的红绿之争正式开庭。争辩双方,广药集团拥有强大的政府背景,鸿道集团和加多宝则因近年频繁的公益事业获得了良好的社会声誉;广药集团拥有王老吉商标的内地所有权,而加多宝则掌握了一支无法复制的销售团队和销售渠道。争论的焦点则聚焦到了王老吉商标合同究竟是2010年到期还是2020年到期。
早上10点半左右,来自北京、广州等地记者们没等来中国国际贸易仲裁委员会的人,现场却突然来了一位“不速之客”,她自称是红罐王老吉的供应商,“我们一年给加多宝供应4亿多罐空罐子,因为今年加了生产线,领导想着多签点合同,所以十分关注公司的进展情况,派我来看看。”
记者则了解到,该供应商来自奥瑞金集团,其是一家专门负责金属制罐的专业化金属包装企业,主要负责加多宝广州、绍兴等地的部分外包装罐装供应。而其只是红罐王老吉的罐装供应商之一,中粮集团目前则是红罐王老吉的最大外包装罐装供应商。
此次闭门仲裁,直至1点17分左右才结束,但仲裁庭并未当庭宣判。而鸿道集团和广药集团的双方代表都未从正常渠道离开仲裁庭。
中国国际贸易仲裁委员会一位王姓副主任仅称,此次庭审不对外公开,因此庭审内容无可奉告。作为仲裁机构,仲裁员的裁决主要是由仲裁庭做出,他们只是提供服务工作,只是民间组织。并解释称,所有的仲裁机构都是这样,对外定性都是不隶属于任何机构。
“此案的标的属于国资,而我们不管国资,我们只是中立机构,仲裁法规定,仲裁委员会不属于任何机构,主要仲裁员全是从社会聘过来的,都是名流、社会专家和律师专家,我们只是个组织机构,一旦仲裁庭组成之后,我们也没有权力干涉仲裁庭和仲裁结果。”王副主任如是称。
南都记者事后则从多方了解到,在一审开庭期间,广药集团再度强调了,新签署的两份商标授权补充协议应该无效,根据早前的租约给加多宝的王老吉商标授权是在2010年5月到期。而鸿道集团和加多宝的律师团则坚称合同有效,红罐王老吉商标使用权是到2020年。
广药欲将官司打到底
广药集团与加多宝各自表述的合同到期节点相差10年,对于品牌价值达到1080亿元、年销售额超160亿的王老吉,10年里可以预期的巨大利益使双方都不会轻易放弃。
据广药律师团队的队员此前介绍,之所以选择在此时与鸿道集团开庭,是因为他们如果再没有动作,第二份补充协议又会起效。
广药律师团队向南都记者提供的两份补充协议文件复印件显示,2002年11月双方签署的第一份补充协议,合作时限延长至商标续展期2013年。随后于2003年6月签署的第二份补充协议,合作时限甚至超越了续展期限至2020年。
而一旦以如此低的商标使用费,让加多宝继续主导王老吉凉茶市场,这显然不是广药愿意看到的。
依照广药方面提供的资料,上述两份补充合同签署前后,李益民先后分两次收受陈鸿道港币100万元。
广药律师团队甚至认为,由于本案涉及国有资产流失,这一仲裁将是决定国家利益是否高于个人利益的仲裁,同时,也将是法治社会依法保护合法利益,还是非法所得的仲裁。
加多宝继续打悲情牌
鸿道集团的子公司加多宝则继续打起了悲情牌。
加多宝公司事后给南都记者的声明强调,16年来,鸿道集团旗下的加多宝公司,倾注了大量的人力、物力和资金,将“王老吉”打造成中国饮料的领军品牌,在很大程度上成为“凉茶”代名词,使百年文化沉淀的“王老吉”获得了民族品牌的新内涵。
加多宝方面还表示,鸿道集团将会一如既往地致力于民族品牌的建设,有信心继续把王老吉推向世界,并将不断推出新的产品,以回报社会的多元化需求。
加多宝一家代理公司负责人在与记者聊起开庭案时,则为加多宝叫屈,认为王老吉品牌能做到如此大的市场,与加多宝的付出不无关系。加多宝方面一直在致力于王老吉品牌的维护和建设。至于广药方面提出的红罐王老吉未正确使用王老吉商标的,该家代理公司的负责人直言,红罐王老吉这三个字已经用了很久了,广药方面为何此前没有提出异议。
在刑事案件尚未侦结的情况下,应暂时中止审理,待刑事案件审判结果出来后,即确定了法人代表人是否为了自己的利益牺牲法人利益,是否在这过程中有恶意串通的行为后,再来做民事的仲裁,会比较合适。
在该位代理公司的负责人看来,红罐王老吉在餐饮渠道的优势是广药集团无法复制的。
不过,南都记者则注意到,就在广药旗下的王老吉药业2011年年会上,王老吉药业已经正式宣布从明年开始,绿盒王老吉要进军餐饮渠道。
外界看法存分歧
对于此次红绿之争开庭,外界普遍观点是此案最好以和解收场。因为唯有和解,方能获得双赢。
曾在王老吉夏枯草风波期间代表加多宝和广药站出来,全力维护王老吉凉茶这一广东非物质文化遗产的广东省食品药品行业协会会长张俊修则选择了沉默。
而广东省律师协会资深律师宋儒亮在接受南都记者采访时则认为,不能简单地认为老总行贿受贿,就认定合同无效。一个合同的有效无效,法律上有明确的规定。得看双方的理由是什么,有没有证据,比方说,有没有恶意串通,有没有违反强制性的行政法规。
在宋儒亮看来,是否认定合同无效,仲裁庭会比较谨慎。因为这当中涉及保护经济秩序的问题,依照以往的案例来看,要打成无效并不是那么容易。所以仲裁的结果目前还不好猜测。
“即便仲裁庭是一裁终局,但输的一方,若认为仲裁过程中存在程序违规,还可以向法院提出异议,如果异议被法院采纳,那么,法院会认为仲裁不成立。但若法院认为异议不成立,法院也会维护赢的一方的权利。”宋儒亮如是说。
仲裁结果猜想
猜想一
广药胜出,广药接手红罐王老吉,鸿道和加多宝不能再使用王老吉商标,转而使用昆仑山品牌开展凉茶品牌的再运作。
猜想二
鸿道胜出,广药和鸿道的合约2020年才到期。在此期间,由于仲裁结果影响到广药“十二五”、“十三五”规划宏图的实现,广药变相扩大授权,有计划地将“王老吉”品牌向食品、保健品、运动器械等多个领域全面扩张。加多宝则继续反对广药对“王老吉”品牌展开多元化运作和品牌输出。双方继续大打口水战。
猜想三
在原有合同的基础上,鸿道和加多宝方面向广药增加商标使用费。双方妥协实现和解。在外界看来,和解将是这个“中国第一商标案”最好的解决方案。
南都记者马建忠