冬虫夏草究竟是一种什么药呢？

　　过去有人说它冬天为“虫”，夏天为“草”。其实，它是麦角菌科真菌植物冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫的子座及幼虫尸体的复合体。早在1757年，《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚、阳萎遗精、腰膝酸痛、病后虚弱、久咳虚弱、劳咳痰血、自汗盗汗等，是惟一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。因而有人把冬虫夏草与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。

　　现代医学研究证明，冬虫夏草提取物有调节免疫系统的功能，还有直接抗肿瘤作用；它可以提高心脏耐缺氧能力，调节肝脏功能，扩张支气管、平喘、祛痰，可防治肺气肿；它还能减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害；可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白水平，减轻动脉粥样硬化等。

　　由于冬虫夏草生于雪原，数量稀少，难于采摘，因此贵如黄金，1克冬虫夏草价格上百元甚至数百元。“但即便如此，冬虫夏草也不是包治百病的灵丹妙药。作为一味中药，它的药效其实很普通，即使是主治肺肾两虚的久咳气喘，也只能作为辅助用药，且要在痰少或无痰时才能用。对于过敏性哮喘则基本上无用。”专家说。使用冬虫夏草贵在适当，盲目进补反而会起到相反作用，如感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不适合用冬虫夏草，否则不但不能止咳，反而会使咳嗽加重，而且缠绵难愈，影响其他药物的止咳疗效。在治疗慢性支气管炎时，也只能在无痰或少痰时服用。另外，它的益肾功能也只限于轻微的肾功能不良，对于肾功能衰竭者则没有什么效果。

　　冬虫夏草怎样应用？

　　专家认为，对病后体虚，或平素体虚容易感冒、畏寒自汗者，可常用虫草6~9克与鸡、鸭、牛、猪、羊肉等炖服；对阳虚的病人，用冬虫夏草10克与红枣或桂圆10枚一起熬粥，治疗效果比较明显。冬虫夏草在临床使用中配合补药同用，其补药的效果发挥得更充分和更显著，至于与何种药物配合服用，应由中医专家根据体病情而定，不可随意配服，以免事与愿违。

　　由于冬虫夏草的形成机制尚未研究清楚，目前还不能进行人工规模化生产。市场上采自青藏高原的真品冬虫夏草越来越少，所以价格非常昂贵。在临床中，发现不少以次充优、以假充真的冬虫夏草，因此要仔细辨别。特别提醒广大患者，买中药材不要到地摊、街头、旅游点去购买，不要听信推销者天花乱坠的吹嘘，价格太离谱了要格外引起注意，最好请专业的中药师进行鉴别后再行购买。