4-甲基咪唑是本次可乐风波中引起关注的物质，到底这是个啥玩意？咱们得从可乐为什么那么黑说起。可乐之所以颜色是黑色，是因为其中添加了焦糖色素。

　　江苏省疾控中心首席专家、江苏省营养学会副理事长袁宝君告诉记者，焦糖色素广泛用于酱油、食醋、 料酒、 酱卤、腌制品 、烘制食品、糖果、药品、碳酸饮料及非碳酸饮料等，并能有效提高产品品质。

　　据袁宝君介绍，从理论上来说，食品添加剂焦糖色在反应的过程中会产生4－甲基咪唑，但这种量是非常微小的，除非用的是工业焦糖色，否则甚至连监测起来都很难。

　　南京鼓楼医院临床药师计成告诉记者，4-甲基咪唑不仅用于焦糖色素，在药物中也很常见。它可以用于合成抗菌剂，还是西咪替丁的主要原料，而后者是一种常见的、用于抑制胃酸分泌的胃药；它还被用于固化剂、防腐剂和农用化学品的制造。

　　到底有多毒？

　　实验小鼠患肺癌和白血病

　　既然4-甲基咪唑这次被点名，人们当然想知道，它的毒性到底有多大。

　　计成告诉记者，国外曾经有几项研究关于4-甲基咪唑，主要都是集中在啮齿类动物身上。

　　例如在其中一项研究中，研究人员给大鼠饲料中添加一定剂量的4-甲基咪唑，持续染毒106周，在雌性大鼠身上，可以观察到阵挛发作、兴奋、多动和步态异常；染毒浓度高的雌性大鼠，单核细胞白血病的发病率明显升高；在各个染毒剂量的大鼠身上，均能观察到肝组织细胞增生、慢性炎症和局灶性脂肪变性。

　　另外，美国有几位科学家在2年的毒理实验当中发现，4-甲基咪唑会在雌雄小鼠当中导致肺癌，同时在雌性小鼠当中导致白血病。

　　“不过，这些研究都是停留在动物身上，而缺乏对人体影响的相关研究结果报道，所以其对人体的致癌性还存在一定争议。”计成表示。

　　危害有多大？

　　主要还是看剂量有多大

　　值得注意的是，两位专家都提醒，4－甲基咪唑会引起不良后果，和量的关系非常密切。联合国粮农组织、世界卫生组织和国际食品添加剂联合专家委员会曾达成一致意见，认为焦糖色素作为食用色素是安全的，但对4-甲基咪唑作了限量规定。

　　“以焦糖来说。前面也提到，虽然在焦糖的反应过程中会产生4－甲基咪唑，但量非常微小，除非用的是工业焦糖色。而现在焦糖色使用很规范，如果食品中使用的是正规食品添加剂焦糖，4-甲基咪唑的威胁应该没那么大，对人体不会有很大伤害。”袁宝君告诉记者。

　　鼓楼医院营养科许萍告诉记者，如果这种成分被明确致癌的话，那么要看这种成分来源何处，到底是在生产过程中自然出现还是人为添加，当然最重要的还是应该控制在多大的剂量内，这些都有相关的标准可参照。