7月21日，中国外交部长杨洁篪在中国-东盟（10+1）外长会上表示：“今年是中国与东盟建立对话关系20周年。我们走过了不平凡的20年。我们建立了战略伙伴关系，建成了发展中国家间最大的自贸区，通过全方位、宽领域、多层面的合作实现了互利共赢，取得丰硕成果，为促进东亚和平、稳定与繁荣作出了重要贡献。”

　　就此，中国—东盟商务理事会中方秘书处常务副秘书长、中国首席东盟商务专家许宁宁先生在接受采访时表示，近二十年中国与东盟经贸合作的成果来之不易，东盟国家已成为中国吸引外资的重要来源地，也是中国企业“走出去”的首选地之一。

　　许宁宁说，中国与东盟国家，山水相连。我们拥有上千年的传统友谊和贸易往来的悠久历史。中国与东盟开始建立对话关系的近二十年来经贸合作快速发展，共同组建了世界上消费者最多的自由贸易区——中国—东盟自由贸易区。中国与东盟的经贸关系历史上从来没有像今天这么密切、这么活跃。而这一关系的发展已经证明并将进一步证明，它是双方共同需要的体现，它惠及东亚经济乃至于世界经济的增长。

　　许宁宁介绍道，中国海关统计数据显示，改革开放之初的1978年，中国与东盟贸易额仅为8.59亿美元，至中国与东盟开始建立对话关系的1991年增长为79.6亿美元，十三年间增长了8倍。而近二十年间，从1991年至2010年，中国与东盟贸易额从79.6亿美元增长到2927.8亿美元，增长了36倍，年均增长率高达20%以上。2011年上半年，中国与东盟贸易额达1711亿美元，较上年同期增长25.4%，增长势头不减。