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周其仁
人民币国际化成为当前热门话题有其历史背景。1994年汇率并轨曾导致当年外汇储备增长300亿美元,基础货币投放近3000亿元人民币。和2005年汇改相比,1994年外汇占款增加只相应减少了央行再贷款的基础货币投放,没有物价上涨压力,出口和外汇储备增加令各方感到满意,因此,时任总理朱镕基在1994年12月的讲话认为汇率并轨是中国经济改革取得的重大成绩。
随着经常项顺差不断增加,外汇储备剧增,国内通胀压力开始显现。余永定和宋国青当年发表论文和报告,一致认为需要对人民币盯住美元汇率政策尽快调整。此观点当时没有被采纳,至2005年才开始调整人民币汇率。
此后人民币小幅升值过程中,伴随通胀压力不断加大,政府管制增加,国内经济失衡加剧。对国内流动性过剩,央行副行长易纲有一个形象的比喻:锅里、缸里和杯子里都满了。面对通胀,虽然央行将存款准备金率提高到20%以上,发行央票回笼货币并多次加息,但仍无法有效控制货币供应。由于缺乏有效的货币政策,决策层对经济过热只能一个部门一个部门地管,一个行业一个行业地出台措施,其代价是政府行政管制不减反增,商业银行改革和利率市场化改革也因此受阻。
为了兼顾出口导向战略和减少国内通胀压力,央行提出要提高人民币贸易结算比例,鼓励人民币跨境结算、货币互换。对此,市场的反应很有意思。大陆金融机构认为由于缺乏回流机制,境外企业持有人民币的意愿很低,人民币贸易结算缺乏市场,开始反应比较冷淡。香港的金融机构很积极,认为机会难得,有生意做。市场发展符合香港金融机构的预期,人民币贸易结算的回流机制不但没有减少外汇储备增加的压力,反而为市场提供了套利套汇的机会。只要人民币汇率形成机制的根本问题没有解决,人民币套利套汇的市场行为就不会停止。
改革没有路线图,很多改革只是副产品。人民币国际化就是如此。有一种观点认为提出人民币国际化是中央政府给香港送大礼,把金融中心让给香港。压力总有释放机制。设想上海也开放离岸金融市场,套利套汇做大结果是什么?其中一个可能是套利套汇的代价太大,其压力倒逼人民币汇率机制改革加速,并将资本项开放提上议事日程。