美国加州西南部的莫哈韦沙漠中正在进行一场颇具科幻色彩的比赛——太空电梯比赛。画面上的这个就是比赛的主角——机器人，它与我们平常见到的机器人非常不一样，由0.6平方米的光电板和一个锥形立体架子组成，外表十分简陋，然而，就是这样的机器人，在激光束的驱动下能攀爬直升机上悬挂的缆绳，行程900米。

“太空电梯”的设想最早于上世纪60年代提出。1979年，阿瑟·克拉克在其科幻小说《天堂之泉》中真正从技术角度描述了太空电梯，在小说中他描述了在一个热带岛屿建造太空电梯的故事。2000年，美国航天局曾对“太空电梯”作出乐观评估，声称“在未来50年左右，我们就可能开始建造，需要的只是一些研究和一点运气。 按照设想，太空电梯的主体是一个永久性连接太空站和地球表面的缆绳，可以用来将人和货物从地面运送到太空站。而且，太空电梯还能用做一个发射系统，替代火箭和飞船。不过，到目前为止，“太空电梯”还停留在美妙设想的阶段，也许，在未来某一天，我们真的能乘坐“太空电梯”，去太空游览一番。