地球上有这么一群生物，它们有着轻盈的体态，可以自由的翱翔于天地之间，它们有着一层羽毛织成的美丽外套，有一双漂亮的双翼—它们就是我们的朋友，鸟类。

　　

    全世界现知的鸟类有8千7百余种，我国有1183种。绝大多数营树栖生活。少数营地栖生活。水禽类喜欢在水中寻食，部分种类有迁徙的习性。鸟类主要分布于热带、亚热带和温带。鸟类是由古爬行类进化而来的一支适应飞翔生活的高等脊椎动物。它们的形态结构除许多同爬行类外，也有很多不同之处。

　　

    这些不同之处一方面是在爬行类的基础上有了较大的发展，具一系列比爬行类高级的进步性特征。比如鸟类有高而恒定的体温，完善的双循环体系，发达的神经系统和感觉器官以及与此联系的各种复杂行为等；另一方面为适应飞翔生活而又有较多的特化，如体呈流线型，体表被羽毛，前肢特化成翼，骨骼坚固、轻便而多有合，具气囊等。这一系列的特化，使鸟类具有很强的飞翔能力，能进行特殊的飞行运动。由于鸟类在形态构造方面有上述一系列的高级特征，又有很强的飞翔能力，能进行快速的飞行运动，使之种类繁多，遍布全球，成为脊椎动物中仅次于鱼类的第二大纲。

　　

    鸟类的皮肤的特点是薄 松 而且缺乏腺体，薄而松的皮肤有利于肌肉的运动，那么这种薄而松的皮肤究竟有哪些特点，这些特点对鸟类的生活又产生了什么样的影响呢？

　　

    专家：鸟的皮肤，实际上我们平时看到鸟是看不到皮肤的，皮肤都是藏在羽毛下边，这个皮肤本身，没有羽毛那么漂亮，它非常干燥，而且它非常的松驰，而且非常薄，它之所以松驰和薄，是为了适应鸟类的运动，鸟类的运动，是一个非常剧烈的运动，包括它的飞翔，包括它的颈部的运动，尾部的运动，四肢的运动，它需要皮肤下面的肌肉群，活动范围非常大，那么这要求皮肤是非常松驰的，非常薄状的，才能不限制肌肉的活动

　　

    鸟类总是喜欢披着一身干净的衣服，它们的外衣似乎是防水外套，它们的羽毛总是能够挺拔并且保持干爽，并且具有防水的功能。这一切都是因为鸟的皮肤上长了一种特殊的腺体，这种腺体是什么呢？为什么有了这种腺体鸟的羽毛就可以防水了呢？

　　

    

尾脂腺，已经几乎成为鸟类皮肤一种唯一的腺体了，因为它也是一种衍生物，尾脂主要功能是分泌油脂，保证羽毛的滋润，尤其是在水生鸟类上，因为水生鸟类羽毛不能被水淋湿，淋湿之后丧失体温，不能飞行。所以鸟会经常用喙，用嘴，从那个尾脂腺上沾取油脂，涂在身体的每个部分，这样保证羽毛是防水的，这样尾脂腺的主要功能，就是保证羽毛的防水的性能。

　　

    鸟类身上的那身漂亮的羽毛可不是随便生长的，它们都有特定生长规律，羽毛生长在体表的一定区域内，成为羽迹，这些地方被称为羽区。不着生羽毛的地方被称为裸区。鸟类这种穿衣服的方式，有利于鸟类在空中进行剧烈的飞翔运动。那么披在鸟类身上这层漂亮的衣服，究竟有哪些功能呢？

　　

    专家：羽衣的功能有，主要是第一保持鸟类体型，因为从外观上看上去，基本上都流线型的，非常适合空气中，它在空气中飞行，或者是高速的移动，再一个保温，因为鸟的体温比较高，它需要羽毛来保温的，再有就是鸟类所有运动的功能实现，都是靠羽毛，

　　

    各种不同的羽毛在一起构成了鸟类美丽的外衣，而构成这些美丽外衣的羽毛，有着很多的种类，它们分别也有着不同的功用。其中被覆在体外的大型羽片被称为正羽，翅膀及鸟类的尾部均着生有一列强大的正羽，分别被称为飞羽和尾羽，飞羽及尾羽的形状和数目，是鸟类分类的重要依据。那么正羽主要起哪些作用呢？

　　

    正羽分为覆羽，它是保证鸟的体型的，它覆盖在鸟类的表面，大家能看到的羽毛，几乎都是这种。那么在翅膀上的飞羽，那么在尾部就是尾羽，在身体就是覆羽，这几种羽毛有什么作用，像覆盖身体的，主要是保持提醒，保持体温。像飞羽，主要是为飞行产生动力，尾羽是在飞行当中决定飞翔和升降，类似于这样的作用。

　　

    在正羽下方成棉花状松软的那些羽毛，是鸟类外衣中的夹层，它主要起到隔热保温的作用，绒羽在水禽中特别发达，人们冬天常穿的羽绒服就是利用了绒羽这些特质。绒羽在水禽中普遍特别发达，这又是为什么呢？

　　

    专家：绒羽的主要就是保持体温，而且在正羽上，保持一个比较稳定的体型的支撑。刚才说到绒羽在水禽当中比较发达。绒羽实际上是像在鸟的身体和水之间形成一个绝缘层，绝水层，它需要比较发达的绒羽。

　　

    除了正羽和绒羽之外，鸟类其实还有一种不容易发现的羽毛，被称为纤羽，又被称为毛状羽，这种羽毛长得象毛发，杂生在正羽和绒羽之间，需要拨开鸟类的正羽和绒羽才能看见。不过可不要小看了这小小的纤羽，虽然它没有其它两种羽毛明显，并不能给鸟类的那件美丽的外衣增添光彩，可却也有着它自己独特的作用。

　　

    

纤羽是种非常非常细小的羽毛，它只有在把正羽和绒羽全去掉之后，才能看到，非常不明显。对纤羽功能的研究，不是很明确，大家都普遍一种观点是纤羽肯定有触觉功能，它可能感觉飞行当中的一些气流，或者说环境当中一种触觉的感觉

　　

    这三种羽毛在一起构成了鸟类的外衣，各自在鸟类的生活中发挥着作用，鸟类能够飞翔，它们一生中的许多时光要与天空为伴，但是并不是所有的鸟类都能够飞行，或者飞行能力很差。这类的鸟类和其它的鸟类穿着相似的衣服，可却不能飞行，这是为什么呢？鸟类的羽毛和飞行之间到底是什么关系呢？

　　

    专家：这是因为有环境压力在这里，鸟之所以能进化成鸟，能够飞上天空，也是因为环境压力。那么随着这个压力接触了之后，有些鸟类放弃了飞行的能力，那么刚才说到鸡, 飞与不飞，实际上不同环境压力造成的，环境需要鸟飞，它就进化成飞的鸟，如果并不需要它飞，就它就可以退化飞行能力，而发生其他的适应环境能力。

　　

    第一正羽和覆羽，它能保证鸟类流线型的体型，保证空气当中有最小的阻力，再一个就是飞羽，飞羽通过它的构造，在扇动的过程当中，在滑翔过程当中，产生压力差，是往上运动。尾羽通过上下左右摆动，可以改变鸟飞行的方向

　　

    鸟类的羽毛通常是定期更换的，称为换羽。通常一年有两次换羽。每年在鸟类繁殖结束后所更换的新羽被称为冬羽。冬季及早春所换的新羽被称为夏羽或者婚羽。鸟类为什么会在这个时候更换自己的外衣呢？难道鸟类也和人一样会按照季节改变装束么？

　　

    专家：这个羽毛经常要活动，要运动，是会有破损的，羽毛破损太多之后不能飞行，不能保证机能的正常作用，要整个换一层新的羽。它的换羽，除了保证完整的羽毛之外，它还要为了适应环境，冬天的时候，身体的羽毛几乎都是白色的，那么夏天，羽色比较复杂，适合夏天各种颜色的变化，春天秋天的时候，白色和色斑结合的状态。所以鸟的羽毛，换羽，一个是维护羽毛的完整性，保持整个功能，再一个少数也是为了环境的变化。

　　

    鸟类的祖先是远古爬行类的动物，它们在漫长的进化过程中，一部分选择了地面成为了今天的爬行类动物，而另一部分朝着适应于飞翔的方向发展，它们和那些直到今天还贴在地上的爬行类动物相比，有了更加轻盈的体态和更加绚丽的华服。虽然今天在两者迥异的外表面前，我们很难把它们联系到一起。那么鸟类的羽毛和爬行动物的鳞片之间有着什么关系？又有着怎样的不同，为什么它们的衣服有那么大的差别呢？

　　

    

专家：现在多数认为鸟的羽毛，是爬行动物的鳞片退化形成的，在很久以前，爬行动物，随着爬行动物的增加，地表的爬行动物增加，而资源是有限的，就是要有些小体型的，行动迅速的爬行动物能够迅速的移动，那么这个迅速的移动，因为基因的突变是随机的，既然选择了这个定向，慢慢的这种鳞片不断增加的，不断辅助爬行动物能够迅速移动基因的选择上，随着这个基因不断的纯化，慢慢的形成羽毛

　　

    许多鸟类为了把自己打扮得更加漂亮，或者满足某种生存的需要，同样会给自己外衣加一些装饰，这些装饰主要是皮肤的衍生物，像鸟类大多具有的喙 爪子等等。一些鸟类长着各种不同的冠子，好像戴上一顶时髦的帽子，这些冠子都是由加厚的 富于血管的真皮所构成，在里面富有动静脉吻合结构，那么鸟类为什么会长冠子呢？冠子有哪些作用呢？

　　

    它是环境选择的需要，是进化的结果，像鸟类长冠子，有些冠子是为了吸引异性，雄性长冠子，颜色比较艳丽，它可能是吸引雌性的鸟，有些像犀鸟，犀鸟比较典型

　　

    绝大多数鸟类是有益于人类的，鸟类的美丽彩衣不但可以帮助它们自由飞翔，还可以给人类带来了美好的视觉享受。鸟类是维护人类生存环境，以及保护生态系统稳定性的重要因素。在人类的文明史发展过程中，人类也通过不同的语言表达了对这群美丽生灵的热爱。保护鸟 热爱鸟已经成为了人类一个共同心愿。在节目的最后，让我们再看看这群可爱精灵的样子吧。