现在香草被广泛运用在香水、化妆品、保健产品如精油，香薫、餐饮佐料等方面，而且它们还具有一定的药用价值，和中国的中草药很相似，由于源于西方，又称西草药。说起来，人类应用香草的历史也有几千年了。

　　

    

香草植物用于治疗疾病的历史与人类同样久远，或许更久远。就以动物而言，当它们有病痛时，总会寻找某种药草或青草，来缓解和治疗。

　　

    而远古的人类意外地发现，某些他们当做食物的叶片、浆果或树根，患病吃了之后竟然觉得比较舒服；或者他们发现这些叶片、浆果或树根的汁液，可以促进伤口的愈合；他们也可能观察到生病的动物会选取某些特殊的植物来吃。这些发现，对当时完全依赖四周环境资源为生的人类来说，是非常宝贵的知识。这样人类就开始研究开发香草的药用价值的。

　　

    人们都认为是天然的香草好，大家都在把野生的香草引进家里栽培。

　　

    香草的利用是与香草栽培同时进行的，野生的香草植物逐渐被人们认识、驯化和栽培，并在栽培的同时探索香草利用方法和途径。

　　

    公元前1500年，埃及艳后克娄巴特拉就经常使用15种不同气味的香草和精油来沐浴。公元前3000年，埃及人就利用香草植物作为药材和化妆品，甚至用来保存尸体。香草植物的应用和香水是分不开的， 到了文艺复兴时期，香草文化日趋发展，人们开始用香草提炼香水，此时香草的使用方法也日趋成熟。可见，对香草的发现和应用写满了整个人类历史！

　　

    在中国，香草植物的栽培和利用历史也极为悠久，《本草纲目》中就载药1892种。

　　

    在植物王国里，有很多植物都会散发出香味，那么到底那些才算是香草呢？

　　

    它必须含有挥发性成分，就是说它能产生精油。再一个这个香草必须具有药用、调味、香化等功能。再一个就是，它必须是以草本为主，所以叫香草。

　　

    

薰衣草、鼠尾草、百里香、迷迭香、香蜂草、薄荷、罗勒、紫苏、甜菊、柠檬香茅、香茅、洋甘菊等

　　

    香草植物与传统的芳香植物是有明显区别的，传统的芳香植物桂花、茉莉、玫瑰、米兰等只有在开花的时候才会有香味，而香草植物的枝叶常年溢香，枯而尤存。

　　

    香草之所以常年飘香，是因为内含有醇、酮、脂、醚类芳香化合物，枝叶会发出怡人的香味，根、茎、叶、花、果实以及种子里都含有这些成分，而且大部分香草都是耐高温植物，能够承受35－37℃的温度，温度越高，香味越浓。

　　

    温度高的时候，它散发的香味更浓，就是把所有香草，香味的极限，淋漓尽致的发挥出来。

　　

    不过在温度温度要降到十几度的时候，香草就不那么香了。

　　

    冬季观察的情况下，大棚里面，早晨和晚上的时候，基本上闻不到任何的香味。

　　

    香草的香味还可以预防、治疗疾病和保健功效。据专家研究认为，香草的茎叶和花朵里有油腺，油腺里的油细胞在特定的情况下就会分解出一种挥发性芳香油。

　　

    比如说刮风、下雨、碰动，温度升高，它都会散发出来，由于有这些作用的时候，它能够油腺破裂，破裂了之后，挥发性物质就散发到空气之中，挥发性物质是很轻，要漂浮在空气之中，然后通过鼻腔，吸进，进入大脑，然后进入中枢神经。

　　

    这样就会促进人体吸进氧气，排出二氧化碳。大脑因此得到充分的氧气供应，产生旺盛的精力。

　　

    

一种香草一种味道、一种味道一种风格。不同的香草有不同的功能。就拿最熟悉的薫衣草这一类就有很多区别，薫衣草全世界原生种共有28种，分布在欧洲各地以及地中海沿岸。相信很多人对薫衣草的香味都特别喜欢，原因是它带有淡淡的木质香味，让人闻了有一种非常舒服的感觉。薫衣草大都用来提取精油，一般整株都可以用来提取精油，不过从花中提取的精油为最佳。不过不要误以为只要是薫衣草都可以用来提炼。

　　

    它的分类可以分两大类，就是一类做产业化生产的，就是提取精油的，和要干叶的，就是做香料的。一类是作为观光，就是观赏用的。

　　

    香草的花相对要小，主要是以香味取胜，羽叶薫衣草就很例外，它的味道很奇特，主要是用来观赏。

　　

    它的价值，优势主要在于它基本上是成年开花，只要温度达到10度以上，常年开花，花期比较长。

　　

    不同的香草有不同的吸收方式，像薫衣草主要以味道取胜；像薄荷，香茅，可以用来直接泡出香草茶，飘香四溢，可以促进消化，提神醒脑。在工作压力很大的生活空间里，闲暇喝上一杯香草茶，消除疲劳，也算是种享受。

　　

    

还有一些香草，像罗勒、鼠尾草、朝鲜蓟等可以直接烹制美味食用。那是不食用是所有的香草都可以直接或间接的食用呢？

　　

    有80％的香草可以作为调料，作为一些佐料，有10％的品种是可以吃，但是有1％，就是现在我们能知道的，有1-2％的品种是不可以食用。

　　

    就比如说香叶天竺葵，也就是驱蚊草，还有艾菊等都不能用来食用。不过，在香草这个植物王国里，它们大都其貌不扬，但是在不同的领域内都发挥出它们的所长，为人类带来香喷喷的生活。