说起冬虫夏草，大概很多人都知道，是地下过冬的幼虫被真菌侵染了以后，真菌萌发长出地面就成了“草”。冬天是虫子，夏天就变成了草。这可是名贵的药材，得在特殊的条件下才能形成。江苏有个人也种了一种虫草，她种的虫草，有草没虫，这是怎么种出来的呢。
每天一大早，姜小红要干的第一件活儿就是装米。
看样子就知道不是用来做饭的，干什么呢？姜小红拿它们另有用处。
江苏省丹阳市江南草菇合作社姜小红：我这大米是给虫草做准备的。
大家所认识的虫草是冬虫夏草，野生的冬虫夏草是一种很名贵的药材，主要生长在青海、西藏这样的高海拔地区，在特殊的环境条件下才能形成的。那姜小红在瓶子里种的这是什么虫草呢？
江苏省农科院宋金俤：冬虫夏草，它跟我们现在人工栽培的蛹虫草，它在分类上面，它是同属不同种的，这种蛹虫草，比较粗放一点，生活力强，目前经过人工的驯化，已经能够人工栽培了，接近商品化的一个品种。
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原来姜小红种的这个是蛹虫草，也叫北冬虫夏草。跟野生冬虫夏草一样，都是真菌侵染形成的，只不过蛹虫草被侵染的不是幼虫，而是蛹。现在更简单了，连活的虫蛹都不用了，姜小红用大米就能种。
姜小红：这个大米吧，就是我们就是这一瓶放45克大米，我们一天大概做7000多瓶。
记者：虫草要吃这么好的东西吗？
姜小红：对啊，还有呢，还有鸡蛋、蚕蛹粉、葡萄糖它的营养相当丰富的，蛋白质很高的。
为了模拟蚕蛹的营养成分，姜小红在培养基里加了大米、鸡蛋、葡萄糖；虽然不用活的蚕蛹虫体，可蚕蛹的蛋白质含量高，当然这培养基里也少不了蚕蛹粉。别小看这几样东西，蛹虫草和野生冬虫夏草里边都有种功能性成分叫虫草素，种出来的虫草好不好，这虫草素含量是个挺重要的指标，给虫草配的这培养基就对虫草素含量起着作用呢。
宋金俤：有很大的帮助，在这些比较高的一些营养成分的这个作用上面呢，它虫草素的含量是比较高的。
这培养基的营养成分高，虫草才能长得好，可高营养的东西不但虫草菌喜欢，也容易招惹霉菌什么的杂菌。所以，培养基配好以后，得送进锅炉里加温加压蒸上8个小时。这么一来，瓶子里的米饭蒸熟了，杂菌也被消灭掉了。
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用大米饭做培养基，这在栽培的食用菌里边，这蛹虫草可以算是独一份了。虽然特别点儿，不过，毕竟这蛹虫草也能像其它的食用菌一样，进行人工栽培了。在栽培食用菌这方面，姜小红也是搞了很多年，有经验，可没想到，这经验也有靠不住的时候。
在种虫草之前，姜小红一直都在种食用菌，可以说是有非常丰富的经验。可这把虫草菌种接下去，刚到发菌的时候就遇到问题了。
姜小红：当时我们在发菌的时候，就发现一个问题，像金针菇那么大的袋子16公分高，18公分粗，那个发菌的时候，在20多天就结束了。然后这么点点的培养基，也发20多天，心里想怎么可能。
白色的菌丝要长满整个培养基，靠分解培养基里的成分，积累足够的营养，为后面的生长做准备。如果菌丝发得慢，就容易被杂菌抢占地盘，而且菌丝容易老化，产量也不高。
虫草的培养基是装在小瓶子里的，而金针菇的培养料却是又粗又长的大袋装的，体积相差悬殊，为什么发菌时间却会差不多呢？难道是发菌的条件不合适？
宋金俤：前期菌丝生长阶段，它是13天、15天，我们都是避光培养的。
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虫草菌需要在黑暗的条件下发菌，这是它的一个特点。发菌期间房间的温度要保持在20度左右，温度要比较稳定，不能有较大的温差。湿度控制在70%-80%。避光、温度、湿度，这些条件都没问题，姜小红也都是这么做的。那问题是出在哪儿了呢？难道是菌种有问题？
姜小红：我们就是用固体的，因为我们刚开始我们做的是草菇、金针菇这些都是用固体菌种，很好的。我们种虫草也是用的这种固体菌种来操作的。
依着姜小红多年种食用菌的经验，这固体菌种技术成熟、好使，用在虫草上应该也错不了。那为什么菌丝却生长这么慢呢？姜小红发现，毛病就出在这营养丰富的大米饭上。
姜小红：这个米饭它最主要一个缺点在哪里呢，它有黏性，它萌发的话不容易，菌丝一点点长下去，不容易生长。
蒸熟的米饭有黏性，阻碍了菌丝向培养基里面生长。既然这样，姜小红就干脆直接把长满菌丝的菌种块捣碎，倒进培养基里搅拌，这下，菌种就和培养基混合起来了。可这么做，麻烦却更大了。
姜小红：发菌是快了，但是杂菌污染太多，因为在搅的时候跟空气接触很多的。
有杂菌污染那就等于报废。这个办法行不通。
怎么才能既让菌丝发得快，又不会造成杂菌污染呢？这时候，姜小红想起曾经在金针菇上尝试着使用过液体菌种。
姜小红：早些年我们种食用菌，金针菇如果用液体菌种的话，明显的就是缩短它的发菌期。
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当时因为金针菇的用种量大，需要培养大量的液体菌种，姜小红就没有采用。但是，虫草的培养基小，用种量也很少，这样制备液体菌种的工作量也就没有那么大。姜小红觉着这液体菌种可以用在虫草上试一试。
姜小红：水是液体的，它会顺着米饭中间的缝隙，它会渗透到底部，它的下面都能生长起来的话，就会缩短它的发菌期了。
姜小红抱着试一试的想法，把给虫草接种的固体菌种换成了液体菌种，没想到这一试，结果完全出乎她的预料。
姜小红：三天，就是在48小时之后，它表面上就全部覆满了。但是固体菌种要达到这个效果的话，最起码要10多天。
三天菌丝迅速覆盖住培养基表面，七天就完全长满整个培养基，不给杂菌留一点儿机会。因为这液体菌种是喷洒的，也比固体菌种一个点一个点地接种，来得均匀。
原来使用固体菌种发菌期需要20多天，改为液体菌种之后，发菌期一下缩短到7天，菌丝年轻，生命力旺盛，和从前明显不一样了。
姜小红：它的草出来全部是一致的，产量很好、很均匀的，它那个就是生长情况的跟固体菌种完全是不一样，比它好多了。
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自打换成液体菌种以后，蛹虫草的发菌时间是缩短了一大截，这就意味着它的生产周期也缩短了；而且因为发菌快，菌丝的生长旺，产量也比以前高。这个改进，让姜小红尝到了甜头，她又把原来的栽培模式也进行了改进。
种虫草主要是要让它长出上面的“草”来。所以，当培养基都被雪白的菌丝长满之后，就要送入菇房，让它尽快出“草”，也就是让它从营养生长转变到生殖生长。和发菌阶段需要黑暗避光不同的是，这时候必须要有光线刺激。
宋金俤：光诱导作用会促进它进入生殖生长阶段，在虫草的生长过程中，光诱导显得特别重要。如果没有光刺激它的话，它这个虫草一般就不容易形成或者是稀稀拉拉的几根。现在所有栽培场所都必须加了光。
一开始，白色菌丝渐渐转为橘黄色，这个时期叫转色。之后，就开始冒出无数小草芽，逐渐长大就成为“草”。然而，这个过程必须要有光的刺激，这“草”才长得出来。
姜小红最早采用的是层架式栽培，这每一层都得装上灯管。为了诱导虫草尽快从营养生长转到生殖生长，早一点儿出“草”，需要长时间的光照，每天要开灯20个小时。可这样一来，就出现问题了。
姜小红：它出现什么，那个灯管就是用的很多，因为当时这个灯管长期开的话容易坏，它就引起的一些死角，就是有些光线照不到或者怎么样，直接影响到产量。
如果光照保证不了，就会影响虫草的转色和出草。而且层架栽培每一层都要装灯，用的灯管多，耗电量也大，太不经济了。看来这栽培方式也得改进改进。
姜小红：我们经常跟一些专家也在交流这个问题，他们就建议我们就是用这个，这种立体栽培方式，就是墙式栽培的方式来操作。
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墙式栽培，就是把所有的培养瓶都倒下来码放在架子上，最后码放得像一面一面墙。灯管就安在通道中间，这样两侧架子上的培养瓶都能接受到光。
姜小红觉得这个方式不错，就把原来的层架栽培改成了墙式栽培，本以为这下就解决大问题了，可还是有个没想到的问题出现了。
姜小红：当时做的话，当时也省电，出草也不错，但是就出现一个什么问题呢，两面的光照进来，后面的光也一样照进来，它见了光以后，底部也出现一些子实体。
瓶子是底部相对码放的，中间没有遮挡，瓶底也能照到部分的光线。如果是瓶底长出的草那根本是不能用的，就会白白浪费营养，影响产量。不过，这倒没有难道姜小红，她很快就把这个问题解决了。
姜小红：我们就采取这个措施，用板挡一下，然后底部就没有这些子实体出来了。
这板子一挡，瓶子底部不能见光，没用的草就不会长出来了，减少了营养浪费。最让姜小红高兴的是把瓶子这么一倒下来，还真就带来不少好处。
姜小红：第一个就是它的那个见光是一致的，见光一致，对它出草的话，见光一致它转色转的很均匀，转色均匀了，它出草也是一致的，产量有所提高。还有一个就是节约电，相对于要节约2/3的电，只需要以前的1/3的电。
因为把瓶子倒下来一个挨一个码得又密又高，这一个100多平米的培养室，就能放大约4万瓶，充分利用了空间。而且瓶子都码在通道两侧，不管是摆放，还是检查，相比层架栽培，都要方便多了。
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看来光照在蛹虫草的生长过程中是一个挺重要的环节，把层架栽培改成墙式栽培，栽培模式这么一变，不但解决了层架栽培中容易出现的问题，而且还省了电，管理起来也非常方便，姜小红这第二个改进效果也挺好。当然，在蛹虫草的生长过程中，这光照只是一方面，其它的条件对虫草生长也必不可少的。
虫草在前期菌丝生长的阶段瓶口都盖着一层塑料膜，防止杂菌污染。但是，和其它食用菌一样，虫草在生长过程中也需要氧气。
姜小红：如果它没有氧气的话，它就只长菌丝不长菇的，不长草的。
菌丝长满培养基以后，杂菌污染的几率少了很多。当菌丝转色之后，就可以在瓶子上面覆盖的塑料膜上打孔，给虫草透透气了。一开始，姜小红在瓶子上打了五个孔，想着能让虫草多呼吸点儿氧气。
姜小红：它的水分一下子就挥发掉了，孔太大了，它也不需要这么多的氧气，就是不利于它生长，长出来的草也是很难看，一点都不好。
虫草虽然需要氧气，但是孔太多了水分散失得快，也不好。于是她就逐渐减少打孔的数量，最后发现只需要有一个孔，这流通的氧气就能满足瓶子里虫草的需要。
另外，保持一个合适的湿度也对虫草的生长有帮助。
宋金俤：湿度的要求，一般都是70%～80%；出草阶段，有时候会给它一个湿度为80%～90%这个环境。湿度大一点的话，它的水分蒸发量会少一点，草出来会更加整齐一点，草体会高一点，产量也会高一点。
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增加湿度，一般采取往瓶口上和地面上喷水的办法。冬天两天喷一次，春秋每天喷一次，夏季的时候就需要每天喷两次。
眼看着虫草一天天长起来了，却又发生了一件让姜小红意想不到的事。
姜小红：两三公分的时候它就开始早熟了，全散孢子了。食用菌的成熟，每一个菇的成熟就是散发孢子，等到散发孢子那个时候已经老了。
孢子就相当于虫草的种子，散了孢子，虫草就老了不再长了，产量也不再增加了。可这还没长多长，怎么就老了呢？
以姜小红的经验，食用菌出现早熟的一个原因就是温度过高，可菇房的温度一直保持得很好，不是温度的问题。而且她还发现了一个奇怪的现象。
姜小红：我们发现在光线弱的情况之下，因为它有一个死角就是光线弱的情况之下，它的草又很好。
光线弱的地方草反而长得好，难道是光照的问题？姜小红决定试试减少每天开灯的时间。每天减少一两小时，在连续减了十几天之后，虫草不但没有出现早熟的现象，而且长势还特别好。现在，对于控制光照，姜小红已经有了自己的一套办法。
姜小红：刚开始是20个小时吧，刚开始见光，然后慢慢缩到18个、16个，就是慢慢减，减到15个、12个，每天慢慢减，根据瓶的生长情况来定，它的草，看它成色、看它长势来定。
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在刚开始出草的阶段，虫草对光线的需求多一些，到了草长到两三厘米的时候，它主要需要的是氧气和适当的温度湿度。到35天过后，每天开灯三到五个小时就够。到40天的时候，每天又要让它再多见些光，这样可以让虫草的颜色更漂亮，品质更好。
经过45天左右的栽培，蛹虫草就成熟可以采收了。
宋金俤：就看它的草体长得比较长，草头上面它这个孢子有的比较成熟，圆棒状，外形看去一个一个小刺的，开始扭结了，不再成长了，那个就可以采收。
因为是人工栽培，可以人为控制蛹虫草生长适宜的条件，而且又在最佳时机采收，所以，蛹虫草中的功能成分虫草素甚至比野生的冬虫夏草还要高。
宋金俤：那么虫草素现在两者对比的话，真正的冬虫夏草上面这个虫草素的含量是非常低的，有时候是测不到，是叫它微量或者是未测到。蛹虫草虫草素含量就相当高了，一般人工栽培的都有达到2.7%，甚至到3.7%。
新鲜的蛹虫草可以用来做菜煲汤，营养价值高，具有食疗保健的作用，很受消费者的欢迎。蛹虫草虽然在市场上的反响好，可因为虫草对温度要求高，只能是季节性生产。
这时，姜小红又开始动脑筋了。冬天，温度低，给配暖气；夏天天热，就安装制冷机，总是保持室内温度在虫草最适宜生长的范围内。现在，姜小红种的蛹虫草已经实现了周年生产，一年四季都有新鲜的虫草出炉了。
姜小红种蛹虫草首先是掌握了基本的栽种方法，又根据自己的实践找到了行之有效的新办法，取得了好的收益。作为一种久负盛名的药用真菌，进行大量人工栽培的蛹虫草将会越来越多地出现在普通老百姓的生活中。
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责编：刘岩
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